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当尔朱兆北上救援晋阳的时候,幽州的刘灵助宣布起义了。

1.大师点火

531年2月,元子攸被杀的消息传遍了河北大地,纥豆陵步蕃威逼晋阳,算命大师刘灵助感受到了某种契机,于是给自己算了一挂,他自言自语道:“三月末,我必入定州,尔朱氏也会灭亡,而且都不用我动手。”

紧接着,刘灵助自称燕王、大行台,然后哭着对大家说:“尔朱兆杀了庄帝,我们要为庄帝报仇!”

古今中外的人们都喜欢神神鬼鬼的东西,这样才能在乱世之中找到一丝确定感,故而,刘灵助的跟随者很多。除了利用迷信手段,刘灵助也用了杀戮。他规定,跟随他的,晚上举火为号;不跟随的,就让周边的村子一起去屠杀。

刘灵助就像一颗火种,很快就点燃了整个河北大地。

第一个响应刘灵助的是范阳土豪卢文伟,他们都是幽州当地人,而且刘灵助之前在河阴之变中拯救过范阳卢氏,二人一拍即合。卢文伟赶走侯渊后,听说刘灵助是“天命所归”,二话不说就归降到他的旗帜下。

很快,刘灵助、卢文伟扩大战果,席卷了幽州、瀛洲、沧州三州之地,成为河北地界最强大的实力派,为了自我预言的实现,他开始进攻定州。

其次响应刘灵助的是清河崔氏崔祖螭。崔祖螭纠集了十万余乡党、部曲、流民,南下围攻青州,大有当年邢杲的派头,他也表示要革命,要给孝庄帝元子攸报仇。

然后是河北三大顶级豪门,渤海高氏、封氏、赵郡李氏。

元子攸被杀的消息传来,高乾、高昂二人痛哭失声,他们想起了皇帝的殷切嘱托,想起那个寒风萧瑟、悲壮离别的黄河岸边。老二高慎、老四高季式正在和李元忠喝酒,三人也悲伤不已。

“别哭了,当务之急是要做好防范工作,尔朱家必定不会放过咱们高家,咱们可不能掉以轻心。”一家之长高翼很快认清了形势,他嘱托儿子们不要忘记报效国家。

“哼,我还生怕他不来呢,来了让他们见识见识我的厉害!”高昂把胸脯拍的啪啪直响。“对,三哥,我支持你。”高季式补充道。说完,高家兄弟齐刷刷地望着李元忠。

李元忠放下酒杯,哈哈大笑:“哥几个放心,凭咱们的交情,我赵郡李氏必定和你们站在一起。不过······”

“咋了,老李?你犹豫了?”高昂迫不及待。

李元忠接着说:“不过,封隆之一家是否响应,我就不知道了。”

“老李不用担心,我了解他,我去做工作。”高乾对此信心十足。高乾来到封隆之府上,脸色沉重,封隆之早就知道了高乾的来意,他一贯行事慎重,从不主动开口。

高乾也不拐弯抹角,直接进入主题:“封哥,尔朱家跟你家可是有血海深仇呀,封老爷子不就是在河阴之变中遇害的吗?别的话就不用我多说了吧。”这几句话像针一样戳进了封隆之的心窝。

封隆之站起身来,看着院墙上方的天空:“高郎不必多言,你不来找我,我也会去找你的。我与尔朱家势不两立不共戴天。”

就这样,河北三大顶级豪门达成共识,联手起来兑付尔朱兆。

2.冀州独立

尔朱兆借高欢的力量打败纥豆陵步蕃后,他要对河北动手了,他派出了亲信孙白鹞去冀州州城信都(衡水冀州区)作监军,以征召马匹的名义对高氏、封氏等人实施斩首行动。

此时的冀州还是元仲宗,此人之前听从尔朱荣的密令诱捕过高昂,他得知孙白鹞来的用意后,得意非常,不就是玩阴的么,熟悉得很。

元仲宗于是在信都城中张贴告示,说是国家现在物资紧缺,需要大小家族捐献物资平定叛乱,希望大家积极响应、报效朝廷。

“孙白鹞一到信都,元仲宗就说要征召马匹,你们怎么看?”李元忠表示深深地质疑。高昂义愤填膺:“那还用说,元仲宗这混蛋绝对没安好心,我不可能上第二次当!”

大家很快达成一致,对孙白鹞的需求不搭理、不反馈,而是将计就计,给他们来一个斩首行动。

这一天,高昂带着一千良马就来到了信都城下,身边只有十几个兄弟跟随,高乾、封隆之等人带着甲士在不远处埋伏起来。元仲宗一看高昂竟然这么少人送上门来,不禁笑着对孙白鹞说:“要不怎么说他没脑子呢,被本刺史活捉过一次,还不长记性。”

孙、元二人直接打开城门,叫高昂将马匹送到指定位置。高昂和兄弟们点头示意,等马匹差不多都进入了城门,高昂率先举起马鞭,疯狂抽打马屁股,其余十几个兄弟也如此操作,马队陷入混乱,开始在城中疯狂乱窜,元、孙二人大惊失色。

高昂从马肚子下拿出了刀剑,大喝道:“你们去兑付孙白鹞,元仲宗交给我!”弟兄们一鼓作气,冲上前去将孙白鹞乱刀砍死;高昂单枪匹马来到元仲宗跟前,还没等他反应过来,一刀将他劈成两半:“娘的,叫你阴我!呸!”

高乾、封隆之还等着高昂给他们发送进攻暗号,没想到高昂等人已经提着孙、元二人的头颅在城头耀武扬威了。封隆之赞叹:“老三真是勇猛呀!”高乾笑道:“他每次都这样,我也捉摸不透。”

这十几个勇士是高昂的铁杆粉丝,他们之中有东方老、李希光、王敬宝、裴英起、刘归义、王桃汤、呼延族等,个个不怕死,他们只要跟着高昂就浑身充满力量。

高乾兄弟打算推举父亲高翼为冀州刺史,带领大家造反。但高翼直接拒绝了:“孩儿们,造反这事儿有风险,稍微意志不坚定就得完蛋,我已经是快入土的人了,带头的事情还是交给德高望重的人去做吧。”

“父亲,这冀州还有谁比您更加有声望?”高慎问道。

高翼表示,封隆之才是最佳人选。封隆之和尔朱家有师父之仇,他的革命意志是最坚决的,是再合适不过的人选,而且年纪都比高氏兄弟大,年纪轻轻就在北魏朝廷中官居要职。

起初,封隆之不愿意出头,推来推去的。高昂一看这情形,直接拔出刀来砍断了桌子的一角:“封哥,我看你还是别推辞了,你是众望所归。”随后,高昂的小弟们也嚷嚷着。

封隆之看这架势,知道不当这个头是不行了,于是在高乾等人的策划下,很快就在冀州举起了旗帜。

封隆之为了保险起见,提议冀州尊奉刘灵助的旗号,听从刘灵助的节度,大家一致同意,毕竟这是名义上的事情,既方便抱团取暖,又能保持自己的独立地位,何乐而不为?

封隆之为孝庄帝发丧,又加入刘灵助的组织,算是正式和尔朱家决裂了。

3.牛刀小试

“反了他们!”尔朱兆气炸了,对于不听话的人,必须要教训。他下令让殷州刺史尔朱羽生偷袭冀州,以便将这新生政权扼杀在摇篮之中。

尔朱羽生带着五千奇兵快速向信都挺进。“太好了,又可以打仗了!大哥!”东方老特别兴奋。

高昂一听说要打仗,就像是饿虎看见了小羊那般:“弟兄们,这次咱们玩个大的,出其不意,给尔朱羽生送一份大礼怎样?”

“听大哥吩咐。”小弟们跃跃欲试。

高昂带为了争取时间,让大家即刻上马,盔甲也没穿,直接出了城门。“什么,老三没有穿盔甲就出战了?”高乾十分惊讶,他对前来报告的士兵说,“简直是胡闹,你们怎么不阻止他!”

说完他又冷静下来,他知道没有人可以阻止高昂,老爹高翼都不行,更何况一个普通士兵?封隆之提出了自己的看法:“这是我们和尔朱家族决裂的第一次战斗,必须要打赢。这样,咱们赶紧联络殷州老李,让他偷袭尔朱羽生的老巢;同时,我们也发兵救援老三,尔朱羽生必败。”

李元忠收到封隆之来信时,他的人马已经在围攻州城广阿了,因为他早就准备好要和尔朱羽生翻脸了。此时,尔朱羽生的军队已包围信都城,高乾派出五百勇士从城墙上用绳子放下去参加战斗。

谁知,这五百人刚下来就发现敌人都跑光了,因为高敖曹带着兄弟们已经凯旋而归。一方面是李元忠围攻自己大本营,尔朱羽生军队士气大减;另一方面,面对高昂等人不要命的进攻,尔朱羽生军队抱头鼠窜,战斗力全无,只想逃跑。

经此一战,高氏和封氏在冀州站稳了脚跟。

不久之后,老爷子高翼病逝,高昂给父亲一边埋土,一边自豪地说:“您生前说害怕死后没有人给您添土,说我可能给家族带来灭顶之灾,现在您知道我的本事了吧,老爹,今天我给你多添土,让您长眠此地。”高敖曹的声誉很快传出冀州,名震河北。

4.废立皇帝

尔朱兆回晋阳后,尔朱世隆像发疯一样,把对侄子的不满全部倾泻到女人们身上。首先,他看上了萧综的夫人寿阳公主,此时的萧综因为兵荒马乱,在四处各地避乱。寿阳公主打死也不从,被尔朱世隆给逼得自杀了。

想家回不去,因为他不知道萧衍已经原谅了他,萧衍给他送去的东西也因为战乱被阻隔。可以说,寿阳公主是萧综还活着的唯一支撑,这下可好,自己心爱的女人都被逼死了,内心最后的信念就此坍塌。最终,萧综病死他乡。

萧衍知道后,哭得稀里哗啦,到处找人去回收萧综的尸骨。最后,萧综回到了魂牵梦绕的故乡,尽管是以尸体的方式回家,但也算落叶归根了。我们不由得感叹,萧综一生都在异国他乡追寻父亲,但最终给他收尸的人,让他魂归故里的人,还是他认为的那个杀父仇人萧衍。

得知了真相又如何?早知道还不如平平淡淡地生活下去,何必受那坎坷命运的折磨?难得糊涂可能才是生命的真相!

随后,尔朱世隆又将眼睛盯住了皇帝元晔的母亲卫氏,卫氏很有想法,也不愿意儿子成为傀儡,更不愿意沦为尔朱世隆的玩物,时刻保持清醒,和尔朱世隆唱反调。

“我跟你讲感情,你跟我讲公事?好,那就休怪我无情了。”尔朱世隆怒上心头,找了几十个马仔办成强盗,在卫氏出行的巷道里把她给杀害了。

尔朱仲远在徐州更是像梦一样自由。他参与了轰轰烈烈的“打土豪分田地”运动,名义上是查处贪官污吏,收缴地主恶霸非法所得上缴国库,实际上就是抢钱抢粮抢女人,他乐此不疲地投入到了“惩罚”地主家妇女的伟大事业中去了。

侮辱完了女人,尔朱世隆觉得还不够解气,他突然想干一件大事,以此向尔朱兆示威:废掉元晔。说干就干,他很快得到了弟弟尔朱度律、尔朱仲远以及大臣斛斯椿的支持,又派人去关中联系侄子尔朱天光。

尔朱天光因为在关陇观望,错过了和尔朱兆一起进军洛阳把持朝政的机会,这一次没想到尔朱世隆会联络自己,他也想将手深入中原,要来分一杯羹,他的想法也得到了贺拔岳、侯莫陈悦等人的支持。

联盟对象有了,那皇帝人选呢?他看中了元恭。元恭是现存的资历最老,与皇室血脉最近的宗室,他是孝文帝元宏的侄子,才能出众在皇权斗争中遭到猜忌和排斥,最终因为装哑巴才躲过一劫。

“听说元恭是哑巴,大哥。”尔朱度律表示不妥。

“哑巴?额······他好像之前可以说话嘛,怎么就哑了?”尔朱世隆决定先叫人去试探试探。一听使者说尔朱世隆要找自己当皇帝,元恭这个沉默了八年的哑巴突然开口了:“天何言哉?”

装了八年,因为最高权力的诱惑,元恭开口了。元恭一开口便语出不凡,他对魏收说,孝庄帝诛杀尔朱荣是天意,是皇帝诛杀权臣,应该按照事情的真相记录历史,没必要遮遮掩掩。

元恭可一点都不恭敬,从他开口这件事我们就可以知道,他不愿意做一个傀儡,而要全部的大权。注定,他会和尔朱家族产生很多矛盾。

尔朱世隆、尔朱天光联手拥立元恭的事情,很快就被尔朱兆知道了,他气炸了肺:“太不把我放在眼里了,你们都忘记了我现在是尔朱家的族长?”毕竟元晔是自己拥立的,尔朱世隆等人背着自己废立皇帝,这算什么?

尔朱兆表示要发兵洛阳,让尔朱世隆知道谁才是真正的老大。

这下,叔叔真的慌了。尔朱世隆派尔朱彦伯去晋阳讲和,尔朱兆听他噼里啪啦讲一堆,一直板着脸不说话。尔朱彦伯最后使出了杀手锏,他带着谄媚的笑容说:“大侄子呀,咱们好不容易向皇帝争取了,要把‘天柱大将军’的名号封给你,以表彰你的巨大功绩。”

尔朱兆一听这话,十分受用,心里面那叫一个爽字!天柱大将军这是尔朱荣生前的专用名字,如今尔朱世隆居然要给自己上这尊号,至少也是一种姿态。于是,尔朱兆咳嗽了两声,怒色缓和了许多,回答道:“那使不得,这是叔父临终时候的官职,我不敢接受。”

尔朱兆坚决推辞了“天柱大将军”的封号,只是接受了皇帝给的都督十州诸军事、世袭并州刺史、颍川郡王等实惠。当然,尔朱天光、尔朱仲远等人都被封王。

既然皇帝被废立已经成了事实,尔朱兆也只能接受,反正谁当皇帝都得给自己面子,这面子也挣够了,也就暂时和尔朱世隆和解了,因为他们共同的敌人还在河北。

5.侯渊再来

侯渊被卢文伟阴了一把后,退到了定州中山(河北定州市),他一脸的沮丧和愤怒:“这狗东西,之前还在我面前满脸堆笑,和我并肩作战消灭韩楼,哎,想不到!早知道我就把他给宰了,也不至于沦落到今日。”

元恭称帝,尔朱家族重掌朝政的消息传来,侯渊看到了曙光,他决定从哪里跌倒就要在哪里站起来,他给尔朱兆、尔朱世隆写信,表示要讨伐刘灵助这个乱贼,尔朱家族自然很高兴侯渊这样的猛男能出手。

很快,洛阳朝廷认命侯渊为大都督,派出叱列延庆、尧雄带兵去支援侯渊,让殷州刺史尔朱羽生协助。叱列延庆是叱列平的叔父、尔朱世隆的姐夫,尧雄出身官宦世家,为人刚毅果敢、尚武轻财。

各路朝廷大军集结于中山城中,城外是刘灵助的狂热粉丝军队。侯渊一向以谨慎着称,他对叱列延庆说:“刘灵助这个装神弄鬼的家伙,有很多人追随他,如果我们战败了事情就无法挽回了,我看,还是西入太行山,占据险要关口以逸待劳。”

叱列延庆有不同的意见:“大都督,刘灵助那一套只是用来糊弄百姓的,大家未必都信,只是想凑热闹而已,只要他失败,手下那些乌合之众便一哄而散。”

“那你说该如何是好?”

“咱们可以诈称要西行,刘灵助刚刚拿下三州之地,对定州也是志在必得,正是骄傲自满的时候,必定信以为真放松警惕,我们再派人偷袭,刘灵助一战可擒!”

侯渊想了想,会心一笑:“嘿嘿,你这不就是当初我破韩楼的偷袭之计么?”“是呀,大都督,大同小异,这一招屡试不爽!”叱列延庆也笑了。

侯渊到处宣扬要撤军西入的消息,刘灵助信了,他决定自己是天选之人,而且自己还算过命,这定州是囊中之物,就放弃了备战,开始准备接管定州事宜。另一边,侯渊安排了一千骑兵在晚上突袭,刘灵助的军队溃不成军。

侯渊很快就杀到了跟前,他对刘灵助丝毫不感兴趣,他只要卢文伟:“卢文伟那个贱人在哪儿?”“我带兵南下的时候,让他留守幽州大本营了。”刘灵助以为侯渊还会说些什么,没想到下一刻他就身首异处,被劈成两半。

刘灵助死的时候是三月末,他确实进入了定州,不过进去的是他的头,也算是保持了神秘的人设,算命大师的名头不是吹的。卢文伟一听刘灵助战败被杀,又听说仇人侯渊正怒气冲冲赶来,他立刻选择了投靠南边的冀州,找高氏兄弟去吃香喝辣了。

高欢脱离尔朱兆的控制后,一直往东走了两个月,他确实不知道要去哪儿,但他知道有六镇这几万人的部队,去哪儿都能吃香喝辣,一路上他其实也是在试探,试探各地军政大佬的虚实。

路过相州的时候,高欢向刺史刘诞“借粮”,刘诞是尔朱家的铁粉,他二话不说就拒绝了,无依无靠的高欢想起了冀州,想起了那渤海高氏兄弟······

首发于2022.7.10