黛玉有孕，北静王府上下自是披红挂绿、喜气洋洋，贾府得了此信儿，亦奔走相告、额手相庆，唯独宝玉听了，怔了半日，长叹一声将自己关在书房一天。这里贾母乐呵呵道：“林丫头果是有造化的，才嫁过去不到一年，就有了身子，这可是求也求不来的喜事。我原还瞧她身子单薄，恐不被王府待见，如今我这吊在嗓子眼的心，也可以放下了。”
凤姐久病未愈，脸色蜡黄，不过用浓粉厚妆遮着，又是素来掐尖要强惯了的，亦强撑着在贾母前赔笑：“有老祖宗这福寿双全的外祖母荫蔽，王妃就是身子再娇弱些，也不怕了！”王夫人听黛玉有孕，又看看宝钗平坦如旧的肚子，更觉刺心，少不得也笑道：“可不是呢，王妃有孕是大喜事，我们也喜欢，很该送些补品给王妃补补身子，虽说王府不缺这些，也是咱的心意。”贾母虽心下诧异王夫人什么时候对黛玉如此关心了，却也十分喜欢，笑道：“正是这话！谁还在意这些东西呢，亲戚走动关键是个心意。可惜我不能亲去看她，少不得还得让你们小媳妇儿走一趟。”
宝钗正被王夫人那一眼搅的心下不安，听贾母如此说，忙上前笑道：“老祖宗折死我们了。能给老祖宗跑腿，可是我们求也求不来的。”凤姐亦笑道：“请老祖宗放心，孙媳妇儿一定把老祖宗的意思带到了。将来王妃生下世子，必是要抱着重外孙子来看老祖宗的，到时老祖宗可别忘了是孙媳妇儿出的力，可是要打赏我的。”贾母拉过鸳鸯，指着凤姐笑道：“快去撕她的嘴，这刚从床上爬起来，药罐子还没离儿呢，就在这里说嘴。可见该打！”鸳鸯笑道：“二奶奶平日里威风八面，偏生病了七日八日，连嘴也拙笨了，这赏没讨着，倒讨了一顿打。奴婢看二奶奶可怜见的，向老祖宗讨个情儿，看在她是讨老祖宗喜欢的份上，饶了二奶奶吧。”贾母笑道：“可了不得了，连我身边人也收买了去。你快去跟你二奶奶过去吧。”说着笑推了鸳鸯一下。凤姐上前拉着鸳鸯笑道：“阿弥陀佛！还是有个明白人的，知道我的心！”邢夫人在旁笑道：“真不害你娘的臊，越说越上来了。还不去打点给王妃的礼儿？”
王夫人沉吟了一下，笑道：“老祖宗，凤丫头这大病刚好，再让她去劳心恐犯了病。正好探丫头在家闲着淘气，又同王妃姐妹情深，也该让她去见见世面。”贾母知她的意思，如今黛玉有孕，不能伺候水溶，需要纳个妾室方是大礼，探春在贾府姐妹中是出挑的，年纪又合适，若能入了北静王府，那贾府就有忠顺王府和北静王府两府的支持，自然荣华富贵常保。原本贾母也以为黛玉嫁入水府能帮衬贾府，但这大半年下来，瞧黛玉的样子，贾母心里也不确定了，想到这里，贾母笑道：“你的话也有理。既这样，那就让她们妯娌姐妹都去，凤丫头去、探丫头也去，还有四丫头，整天和尼姑玩在一处，成何体统，也让她去见识见识。”刑王两夫人忙答应了下来，下去收拾一番，打发丫头婆子跟着，出了门。
这里黛玉歪在榻上同水汀说话，水汀说些边疆的风土人情给黛玉解闷，堂前若盈同水汀的长女裴冰凡围在火炉前由丫头们喂糖炒爆栗子，水汀的儿子裴冰宸尚小，穿着海龙皮小鹰膀褂依依呀呀抢姐姐的栗子吃，奶妈子们恐他呛着，只用玛瑙小钵子磨碎了喂给他。黛玉看着眼前孩子嬉闹，轻抚着自己尚未显怀的小腹，越发笑的醉人。这里说的正热闹，紫鹃进来笑回道：“回王妃，郡主！贾府两位奶奶和两位姑娘来看王妃了。”水汀也听说了贾府的事，知道黛玉同贾府的渊源，笑道：“他们既来了，见见也无妨。你身子大好了，也该走动走动，总窝在房里也不是事。”
黛玉笑道：“我听姐姐讲边疆趣闻，甚是有趣，平日里只能从书上知道只字片语，哪有如今听的明白。”水汀起身笑道：“你既喜欢我常常过来便是，有多少听不得呢。”又回头对若盈等道：“你们三个玩了这半日，也该去上房给祖母、外祖母请安！还不穿好衣裳？”黛玉由雪雁扶着，起身笑道：“书香，把栗子多包些送到云梦斋去，再把那小钵儿也一并带上。”水汀笑阻道：“都吃了这么多了，待会儿又不好好用膳。”黛玉笑道：“都是孩子，喜欢吃可劲让他们吃去。”水汀也不在意，回头吩咐雪雁等道：“好好伺候王妃，不可让王妃累着了。”雪雁等忙答应了。水汀方领着孩子，由着书香包了一礼盒栗子在后面跟着去了。
花厅上，黛玉扶着丫头款款而出，凤姐等忙起身离座行礼，口称：“给王妃请安！”黛玉微微抬手，淡笑道：“嫂子妹妹们快请起！紫鹃，看茶！”凤姐等在下首侧身落座。宝钗看黛玉肤如凝脂、眉眼含情，袅袅婷婷中比原先多了分从容妩媚，身边又有六个大丫头贴身伺候，心下涌起淡淡的嫉妒，先笑道：“我瞧着王妃身子骨儿丰润了不少，不似原先单薄柔弱，像要被风吹了去似的。”凤姐笑道：“可不是，都快比上你了，我都要认不出来了。”雪雁微微皱眉，捧上酸梅汤，赔笑道：“两位奶奶不知道，自从王妃有了身孕，太妃恨不得把全天下的好东西都喂进王妃肚子里。王爷更是小心翼翼，呵护有加，现在王妃可是整个王府最金贵的人儿，谁也不敢惹王妃有丝毫不快。”
黛玉脸上涌起淡淡的红晕，略带羞涩笑骂道：“就你嘴快！也不怕人家笑话。幸亏都是自己人。”探春年纪渐长，也知了人事，看黛玉甚得夫君宠爱，羡慕道：“王妃好福气！婆婆慈爱、夫婿心疼，真是全天下女子都求的事都被王妃遇上了。”宝钗笑道：“瞧三妹妹这话，可是羡慕王妃了。北王爷可是京城最好的夫婿，妹妹恐怕是只能进北王府才能找着了。”探春正悔失言，被宝钗如此一说，脸更红到了耳根儿，忙道：“王妃别误会，我不是这个意思。”到底是个没出阁的姑娘，再不好意思说下去。黛玉淡淡一笑，说道：“三妹妹我还不知道吗，是二嫂子拿你取笑呢。”探春对宝钗笑道：“二嫂子自从成了亲，就越发没了做女儿时的端庄，时时拿我们开心。”宝钗笑道：“这是怎么说，我可冤枉死了。”又回头对凤姐道：“我这做嫂子的，关心小姑子的终身，难道不是应该？”
凤姐原知王夫人的心意，却不想蹚这趟浑水，只打哈哈笑道：“三妹妹到底是个姑娘家，平日里虽理起家来头头是道，还是脸皮薄儿，你也不悠着点说。”惜春只冷眼看着这出闹剧，一言不发。宝钗见凤姐不帮腔，又想着王夫人的千叮咛万嘱咐，少不得自己笑道：“三妹妹当家理事，不输男儿。将来不管谁家娶了去，都是多个臂膀。还请王妃帮忙留意着，也算了却老太太、太太心头的一桩大事。”
黛玉也明白了宝钗的意思，见贾府还没死心，心下暗怒，面上却依旧笑道：“二嫂子说笑了。我一个妇道人家，哪能去打听男子的事了，这忙我怕是帮不上。”探春见宝钗一直说自己的婚事，心下疑惑，忙岔开话题道：“王妃身子一个多月了吧，瞧王妃起色很好，我们也放心了。老祖宗天天记挂着呢。”黛玉笑道：“劳老祖宗挂心，是我的不是了。”凤姐道：“王妃只要平安诞下世子，就是老祖宗最大心愿了。等王妃抱着世子回娘家看老祖宗，就是您的孝顺了。”黛玉轻轻端起眼前的汤，抿了几口，没有答凤姐的话。
宝钗见坐了许久，亦转不上正题，低头沉吟了一下，笑道：“王妃如今身子渐重，伺候王爷恐也力不从心，也该找个知根知底的人分担一下。”黛玉眼神微闪，淡笑道：“还是嫂子疼我，多谢二嫂子费心！”宝钗笑道：“我们做女儿时就是好姐妹，说句托大的话，我年纪比王妃虚长两岁，自是能想到的就替王妃想了。如今王妃身子有孕，不能伺候王爷，按礼是要给王爷纳房妾室方是大家体统，王妃可别只顾着高兴，忘了大事，影响王妃的名节。”
黛玉微微低着头，只拨弄着手中的珠串，淡笑道：“嫂子说的有理儿，只是我深居简出，也不知哪家的女儿好，不敢贸然纳入王府。”宝钗笑道：“王妃顾虑的是。这人到底是要同王妃朝夕相处的，自是知根知底的好。与其找个不认识的来要王妃的强，不如找自己姐妹的好。”“姐妹？”黛玉淡淡扫了探春一眼，笑道：“我这身子重了，脑筋也不灵光了，还请二嫂子明示！”宝钗笑道：“王妃做女儿时同三妹妹姐妹情深，三妹妹又性子爽利……”
宝钗话还未完，探春已柳眉倒竖，粉面含怒，起身抖着手怒道：“二嫂子，素日里瞧着你是敦厚温和的，今日竟当着我的面把我向火坑里推！”宝钗怔了怔，淡淡道：“妹妹，婚姻大事，自有父母做主。这是老太太、太太的意思，我不过是传话罢了。”探春听了这话，悲伤暗生，心中泛酸，平日里自己委曲求全的讨好贾母、王夫人，就是为了将来能嫁作正室，却没想到王夫人为了荣华富贵，就这样将自己卖了。凤姐亦不忍看探春悲伤的脸色，哪有了素日精明干练的样子，忙起身安慰道：“三妹妹，快别这样，这是在王府呢，让王妃笑话。”惜春在旁冷笑道：“笑话？咱府上的笑话还少吗？恐怕王妃都不屑笑话了。”
两行清泪缓缓滑过探春脸颊，探春回头对黛玉福礼道：“王妃，我贾探春绝不给王爷做小！”黛玉叹了口气，可惜探春空有才华横溢，却偏偏生在那府上，“三妹妹请起。王府是什么地方，哪是说进就进的，王爷不乐意，谁也勉强不了，妹妹放心。”探春再拜下去，“林姐姐，妹妹告辞了。”说罢起身看也没看宝钗一眼，挺直后背走了出去。
凤姐见弄成这个样子，不好再待下去，只好起身辞道：“打扰王妃了，我等告辞。”黛玉回头吩咐道：“紫鹃，去把王爷拿回来的千年人参给二奶奶带回去。”凤姐忙道：“王妃，这……”黛玉淡淡道：“这是给老太太补身子的，劳她费心了。”宝钗满脸涨的通红，期期艾艾道：“林妹妹……”黛玉淡笑道：“二奶奶，我不怪你。奶奶好自为之！”说罢扶着雪雁起身，径自去了。惜春冷眼看着这一切，见黛玉走了，亦冷哼一声转身离去。
回到贾府，凤姐自去上房回话，宝钗送探春姐妹回园。三人一路无话，先送惜春回了藕香榭，宝钗同探春走至秋爽斋门口，探春回头冷声道：“宝二奶奶，你还是先担心自己的肚子吧。王妃比你嫁的晚都有了身孕，你却一点动静也没有，太太那里怎么交代的过去。我看是你该想想怎么给二哥哥纳妾了。”说罢就头也不回的去了。宝钗被堵的一僵，待要回嘴，探春早已走远，冷风吹来，宝钗只觉从头到脚都掉进了冰窖，全身瑟瑟发抖。
探春回了秋爽斋，再也忍不住心中的委屈，扑在锦被上嚎啕大哭，侍书在旁急的只搓手，却不知如何劝解。半响，探春方缓缓起身，吩咐道：“给我梳妆！”侍书吩咐小丫头打来冷水，打湿帕子，给探春敷在眼上，轻声劝道：“姑娘，别哭坏了身子。”探春赌气道：“哭坏了又怎样，也没有人心疼。”
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