然而天地是无情的人生是残酷的惹不起还真躲不起当缩头乌龟人家都要打上门來：前年意大利海军在自己家里被英国空军往死里一顿揍还美其名曰“开创了航空母舰攻击大型战舰的先例为日本袭击珍珠港做出了榜样”去年在马塔潘角海战中又被英国海军摁在地上耍流氓被爆了菊花其后只要在地中海见到意大利舰队英国人都要往死里打反过來说意大利海军只要见到英国人仿佛大姑娘遇到流氓一样尖叫着跑开
这艘维托里奥?维内托级战列舰也一样：月11日英国海军空袭塔兰托利托里奥号遭重创搁浅1941年3月马塔潘角海战维内托号被英国海军的空投鱼雷击伤1942年之后由于燃油危机维内托号及其姊妹舰一直呆在港口里
要不是最近德国把两个航空队调到地中海要不是德国给他们充足的油料供应要不是发起马尔他战役要不是德国元首数次奚落墨索里尼、墨索里尼向意大利新任海军参谋长里卡上将骂娘、向意大利舰队司令亚基诺上将拍桌子意大利军舰可能永远会呆在军港里过神仙日子：饱食终日后军官们找情人水兵们嫖妓何乐而不为呢
这些水兵们可能恨死德国人了：我们玩得好好的谁让你皇上不急太监急逼我们出海德国人更郁闷：为了让他们出海德军把每月援助意大利的油料由10万吨提高到15万吨而1942年年初德国在遍布欧洲的油库里总共也只有95万吨油料储备而且攻占马尔他、支援利比亚战事本应该是意大利人的事情
1940年6月当眼看法国倒在擂台上、裁判员已经数到“九”时意大利参战了与其说是配合作战还不如说是趁火打劫当时英国防守马尔他的兵力只有两个营意大利只要稍微努下力本可以轻而易举地拿下來但是他们在东非、北非和巴尔干到处煽风点火偏偏对门前的这个小岛熟视无睹任由人家横在意大利到利比亚的运输线上打劫交了几百辆坦克和几万吨油料的买路钱后才想起搬來救兵花大代价拔掉这个钉子
难怪哈尔德对元首有意见他们对意大利的著名论断也有几分道理：如果它是中立国家德国只要用十个师去提防它如果变成敌国你要用二十个师去打败它如果是盟国你就得用三十个师去挽救它但这是过去在机械化时代你还得像扶养光吃饭、不干活的懒汉一样源源不断地供应物资只为一件事：不使本來就孤单的轴心联盟解体
航空母舰迎着晨光继续向东直指马尔他方向6点30分在天空透出的微微亮光下能隐约看见飞行甲板了一架架飞机从机库提升到上面整整齐齐排列在飞行甲板上引擎预热隆隆轰鸣声格外响亮
6点55分接到侦察机发來的情报后战斗机和轰炸机出动了轮子下面的固定块被取掉“鹰”号向逆风方向转向飞机一架接着一架地在飞行甲板上吼叫起來依次升入天际当这些飞机飞过舰桥上空时飞行员们都摆出“v”形手势
拂晓的曙光从东方慢慢扩展开來渐渐地人们看见了旁边的战列舰的整个轮廓和周围执行警戒任务的驱逐舰万里长空开始呈现出一片金黄色云彩正慢慢升高消散能见度大约为15海里英国飞行员们吹着口哨不时俯瞰着海面
在英国地中海舰队以东100海里的地方意大利维托里奥?维内托级战列舰正以15节的中速前进给他们下达的任务是在撒丁岛和突尼斯之间巡航截击英国地中海舰队了望哨看到大批机群自南而來还以为是前來掩护的德军飞机等看清英国皇家空军的标志时已经迟了战斗随即爆发
凄厉的警报声响遍全舰炮手们奔向炮位各种口径的高射炮在军舰上空构成一层密不透风的火网英国飞机像树叶一般纷纷坠到海里一架冒着黑烟的海燕机径直撞向军舰在最后一刻被一串炮火击中变成无数个碎片紧接着又一架飞机贴着水面过來从低空掠过军舰扔下两颗炸弹在舰长室不远的地方轰然爆炸把船长吓得不轻他声嘶力竭地喊道：“该死的德国飞机到那去了他们说好要保护我们的”
在英国战斗机和轰炸机与意大利军舰纠缠的同时几架鱼雷机冲破驱逐舰的防空火力投下了鱼雷战列舰紧急转向规避还是有一颗鱼雷击中尾部炸坏了方向舵另一艘出了故障的轻巡洋舰落在后面成为英国飞机肆无忌惮攻击的目标轻巡洋舰的对空火力越來越弱最后只剩下一挺双联37炮孤零零地开火
英国飞机继续轮番轰炸战列舰上的意大利高射炮兵拿出了勇气90毫米、37毫米和20毫米口径高射炮在高、中、底构成立体火网在空中炸出一团团浓烟转眼被强劲的风吹走半个小时后英国飞机返航意大利战列舰松了一口气正好方向舵也修好了舰长对自己军舰的对空火力相当满意命令继续向西巡航
英国方面坎宁安将军眼巴巴看到21架舰载机中只有6架回來了更倒霉的事情还在后头呢：最后一架降落太猛弹过回收索咂向其它飞机造成两架飞机损坏一架被撞入大海剩下的飞机一下子损失的一半这仗怎么打
如果是意大利舰队早就鸣金收兵了但大英帝国皇家海军是不服输的他转移到“厌战”号战列舰上大手一挥率领舰队继续前进
坎宁安将军有如神助因为马上会证明换马救了他一命此时一支德国海军航空队从太阳方向猛扑过來此前他和绝大多数英国海军将领一样对新成立的德国海军航空兵闻所未闻
戈林大元帅主管空军期间声言凡是天上飞的都属于空军组建海军航空兵的要求对他來说是斗牛士手里的红布每当雷德尔元帅提出这个要求戈林马上就变成刺猬浑身上下的每根毛都竖起來了
今年戈林成为分管海、空军的副总司令跻身于国家领导人的行列也好明升暗降也罢总算允许海军成立了一支拥有500架飞机的航空兵还煞有介事地划分为大西洋、地中海和北海三支海军航空队把列宁格勒的苏联红旗波罗的海舰队当成靶场轮流蹂躏练手艺
马尔他战役开始前德军地中海和北海航空队秘密集结在奥地利各个机场战役一开始这些飞机转场到意大利寻找英国舰队现在他们以初生牛犊不怕虎的精神勇猛冲向英国舰队
坎宁安将军发现东北方向的密集机群时还不以为然一年前的克里特岛战役中他领教过被临时拉來顶班的德国空军的“精湛技术”：十多架容克轰炸机对一艘驱逐舰又是俯冲又是轰炸忙活了半天军舰周围升腾起冲天的水柱军舰隐沒在烟雾弥漫中等到硝烟吹散后驱逐舰仍然乘风破浪前进他还看到一架德机向英国航空母舰投下炸弹却神差鬼使地落到一块礁石上把几个好不容易爬到上面的落水水兵重新炸入海里
德国海军航空队逼近了最外围的驱逐舰向德军飞机猛烈开火坎宁安将军很快发现这些飞机与去年的那些客串飞机全然不同：一部分飞机窜入高空另一些贴着海面直冲过來两架飞机突进内防卫圈把四颗炮弹投放到战列“马來亚”号周围至少有一颗击中目标“马來亚”侧甲板上火光一闪腾起一股浓烟当水兵们全力灭火时右舷一声雷鸣般响声战舰被另一个方向上的德鱼雷机投下的鱼雷击中
正当德国飞机与整个英国死缠烂打时德国潜艇也來凑热闹了德u331号潜水艇几天前护送元首渡过了海峡今天奉命守候在突尼斯与撒丁岛之间的海域接到报告说正前方发现敌人舰队帝森豪森艇长像闻到血腥的鲨鱼一样兴奋起來：“全体注意啦下潜60米前鱼雷室检查鱼雷”
潜艇静静坐沉在海底无线电操作员戴着耳机转动长波接受器的旋钮收听潜水艇与外面联系的信号鱼雷员仔细地调整引导系统检查鱼雷上的电池、推进器和机械点火装置
接到报告英国军舰逼近艇长命令上潜到潜望镜深度虽然沒看到舰队但发现英国的巡逻机活动频繁说明离敌人不远了半个小时后声呐员报告发现敌情船长从潜望镜里看到黑呼呼的一片他跳过前面的几艘护卫舰和驱逐舰用十字镜套到航空母舰上：“哈哈今天我们走运了下潜吃饭”他收起潜望镜狠狠咬了一口面包
潜艇又一次坐到海底声呐的嘟嘟声中大家狼吞虎咽地啃着面包喝着正宗的咖啡等英国军舰从头顶驶过后潜艇上浮跟在后面尽管与舰队的距离越拉越大但帝森豪森艇长并不担心潜艇作战最怕沒有目标只要目标在不愁沒有战机
机会不是來了吗英国军舰正全力对付天上还得左挪右腾地防备鱼雷机扔下的鱼雷那些驱逐舰也望着天空对水下慢慢松懈了潜艇紧跟在一艘补给舰后面利用它的噪音掩护慢慢靠近航空母舰潜望镜里的目标冒着浓烟发现在潜艇机动的时间里英国航空母舰已经中弹了
艇长惊喜地发现“鹰”号露出侧舷机不可失“1、2、3、4号鱼雷准备发射”他握紧潜镜手柄转头大声下令：“los”
潜艇往上一窜后赶紧下潜鱼雷室的值班军官计算鱼雷到达目标的时间对于潜水艇上的人來说刺耳的爆炸声就是对他们的奖励响起了两声爆炸涌流让潜艇摇摇晃晃艇长小心地监控着深度表潜艇下潜到120米后停下船员们穿着绒鞋手工给舱底注水关闭机械泵玩装死的游戏
少顷海面上“嗵嗵”声音响成一片几艘英国驱逐舰投下密集的深水炸弹而且越來越近已经感受到炸弹炸出的激流潜艇不敢再往下潜只有等待
深水炸弹让潜艇东摇西摆水兵们默默地承受着一些水兵口中喃喃不用猜就知道在干什么英国人可能被打疼了折腾了两个小时还沒有住手的意思长时间的装死游戏使得舱内缺痒一些人大口大口地喘气纷纷戴上了二痒化碳过滤器
英国的深水炸弹好像无穷无尽他们又调整了定深深水炸弹离潜艇越來越近使潜艇里弥漫着沮丧气氛艇长想起最后一着命令鱼雷室把破衣烂衫和一些柴油塞进鱼雷发射管等深水炸弹在头顶爆炸时把那些乱七八糟的东西发射出去了过了一会儿英国军舰鸣金收兵了
航空母舰如果沒有飞机就成了下山的老虎虎落平川被犬欺了“鹰”号航空母舰的飞机全部损失沒有爪子的老鹰只有任人宰割了先是被德海军航空兵炸得向左倾斜35度然后让u331号潜艇致命一击把他送上了黄泉路沉入贾利特岛附近的碧波万顷之中
坎宁安将军在庆幸换舰之余气得差一点吐血“鹰”号航空母舰已沉入海底“厌战”号战列舰挨了几颗炸弹“马來亚”号燃烧着冲天大火飘浮在海面上像死鱼一样随波逐流就是这样德机仍不放过用机枪向军舰扫射3艘巡洋舰中一艘被炸得奄奄一息只有出的气沒有进的气另一艘被飞机炸成瘸子渐渐落在后面8艘驱逐舰中有一半拖着浓烟行驶而德国海军航空兵的飞机尽管被击落了80多架还在一波次一波次地飞临头顶像黄蜂一样在头顶盘旋
将军只得向直不罗陀求援对方也激动地答复说他们遭到突然而至的德国大西洋海军航空兵的袭击只能派出几艘驱逐舰大型舰队已撤往大西洋坎宁安将军横下一条心率领舰队直接冲向意大利舰队
德国飞机与英国军舰死磕之际意大利战列舰优哉游哉地坐山观虎斗一看英国舰队一副拼命三郎的架式向他们冲來他们的第一反应是三十六计走为上意大利舰长扔掉雪茄烟命令掉头主帅无能累死三军一艘轻巡洋舰和三艘驱逐舰也跟在后面而且越过战列舰跑到前面
悲催的是维托里奥?维内托级战列舰慌不择路与自己的阿布鲁奇轻巡洋舰发生了亲密接触在对方的舰艏上狠狠撞了个洞自己也被撞得漏水慢慢拉在后面被英国舰队轻而易举地追上了海战形势立时扭转
拥有381毫米的巨炮的“厌战”号战列舰一马当先第一阵排炮就覆盖了指挥室打中弹药库阿布鲁奇轻巡洋舰装甲撕裂舰尾下沉很快失去了战斗力接着“厌战”号、“马來亚”号和其他军舰围过來众多军舰集中火力对付战列舰舰上官兵死伤累累也失去了战斗力战斗期间先前逃命的那些意大利军舰远远看着并不伸出援手
意大利战列舰完了船头已经浸入海水里军纪荡然无存试图维持秩序的军官被水兵们抬起來扔进海里然后水兵们直挺挺地跳到海里甲板上一群水兵为争夺救生艇大打出手仅存的一架水上飞机缓缓放到海里士兵们直接跳到飞机上连同飞机一起翻了个底朝天
仍留在舰上的水兵们怪叫着冲入军官的舱室砸开军官们的储物柜把东西扔得到处都是从中取出一瓶瓶上好的葡萄酒朝嘴里猛灌很快其中的大多数人就变得醉熏熏的有的说着胡话有的哼起了颓废的小曲英国驱逐舰发射鱼雷结束了他们的痛苦
坎宁安将军总算松了一口气再往前是突尼斯海峡为防御英国舰队袭击德军在此布下了无数水雷布雷线路犬牙交错犹如谜宫遥远的天边已出现德国海军航空兵的小黑点损失过半的英国地中海舰队全速向西遁去
黄昏时节海面映着夕阳的余辉平静得像一面金光灿烂的镜子地中海海战结束了英国地中海舰队损失了“鹰”号航空母舰和一艘巡洋舰战列舰“马來亚”号在海面上飘浮了一天一夜突然倾覆一头扎入地中海意大利海军损失了维托里奥?维内托级战列舰和两艘轻巡洋舰其中一艘是被自己的战舰撞沉的