孟廉亲自来了。
以往他连沈府不愿踏足半步，这次气势汹汹地领着两个儿子直接杀了进来，冲着沈岐的逢明斋而去。
谁都知道当年孟茹可是孟家的掌上明珠，上至奉国公及两位兄长，下至丫鬟仆役，就没一个不喜欢她的，生得漂亮，性子又跳脱，不过分顽皮，讨喜得很。
孟廉知道孟茹是被人害死的那一刻，简直怒不可遏，当年他就曾经怀疑过孟茹的死有异，只是没找到证据，如今有了端倪，立即封锁了消息的泄露，领着孟茹的两个兄弟上沈家问罪来了。
沈家的人，孟家的人，加上一个豫王，三方人关在书房里，今朝在外面守着，不许任何人接近。
时间流逝漫长，将近过了两个时辰，书房的门才再次被打开，里头的人走出来，面色异样，各怀心思，一个个都是老狐狸样，端着样子，隐忍情绪，没人知道他们都说了些什么。
孟家人很快就离开了，顺带把甘苓也给带走了，豫王回头与沈岐关进书房又说了一会儿话，随后也离开了。
菱花将这些情况对沈碧月一说，就见她若有所思地捧着茶杯，但她也就想了一会儿，什么都没问，将喝完的杯子往桌上一放，看着时间差不多了打算先去吃饭。
泊云居的菜色向来清淡，沈碧月本也不喜欢大鱼大肉的，吃多了对身体也不好，倒是杂粮粗茶更能养她的身子。
菱花盛饭上来的时候，沈碧月抬眸看了她一眼，没说话，只将饭接过来，拿在手里。
“姑娘，主子说您尽管出门，他会去找您的。”菱花适时说道，她哪里不晓得沈碧月欲言又止地想问什么，知道自己头回约人，连时辰与地点都没有交代清楚，偏偏又不好意思再开一次口。
沈碧月无声地清了下嗓子，“陛下允许他出府了？”
“两日前就允了，只等着时候到了来找姑娘，姑娘这几日忙着府里的事情，冷落了主子，今日可要好好哄哄主子，主子嘴硬心软，肯定受不了姑娘磨他。”菱花笑嘻嘻地说，“婢子给您支招，姑娘可别给主子说漏嘴了，不然主子要对婢子用刑的。”
沈碧月轻咳一声，“你出去吧，我要吃饭，不用你伺候了。”
菱花笑盈盈地应了声是，忍着笑出去了。
外头日照西斜，彩霞连绵铺开，是个好天气，适合出去走走。
吃过饭，简单地沐浴净身，换了身衣裳，就要出门了，菱花已经吩咐马车在侧门处等着。
沈岐那边忽然派人过来，是个面生的婆子。
“国公爷知道姑娘要出府，特地让老奴给姑娘送来这个，希望姑娘帮个忙，替国公爷将东西送去给城西的一间灯笼铺子。”婆子手里提着一盏灯笼，莲形外表，扎得精致，灯面上还描着繁复图纹，细看分外细腻精巧，里头点着明亮的烛火，光线与阴影交错，描摹着图纹隐约凸显而出。
沈碧月看了眼，“为何？”
婆子低声回答：“那灯笼铺子是国公爷一位故去恩人的妻子所有，这些年来孤儿寡母的不容易，国公爷惦记着故去的恩人，常常会在暗地里接济他们，有时候会让人制作一盏上好的灯笼送去，卖的钱也会多一些。”
沈碧月顿了下，接过那盏灯笼，“我会送过去的。”
“有劳姑娘了。”
婆子离开后，菱花好奇的眼神在灯笼上直打转，沈碧月刚侧过身子，她连忙收了眼神，不敢随便乱看。
沈碧月将灯笼交给菱花拿着，转身上了马车。
马车一路缓行到了城西的市集，将近酉时，街上热闹得很，灯笼高挂，照亮街上一片繁华，长街两边的摊贩大声吆喝着，行人来去匆匆，偶尔几个闲散逛街的，时不时看看街边卖的小玩意儿。
到了晚间，集市依旧热闹，甚至比白天的时候还要有人气。
马车很快找到了沈岐所说的那间灯笼铺子，就在长街偏南方向，街尾倒数第五间铺子，这样的位子算不得好，但对于清贫人家来说，能在市集的长街上占据一角安家落户，足够令许多没能在市集上抢到铺子的商户羡慕不已了。
铺子大门敞开，门前高挂一排灯笼，造型各异，个个小巧精致，散发出朦胧的幽光。
即便是接近街尾的地方，依旧有很多人来往穿行，沈碧月掀开帘子看了一眼，转头便示意菱花直接拿下去，她没打算亲自下车。
菱花拿着灯笼就进了铺子，沈碧月撑住下巴等着，没过一会儿菱花就回来了，手上还提着那盏灯笼。
“姑娘，那铺子的老板娘看我眼生，不收灯笼。”
“祖父的也不收？”
菱花摇头，“她的戒备心很强，看婢子的眼神都很奇怪，只说不收来历不明的灯笼。”
沈碧月抿抿唇，想了会儿，蒙了面纱，拿过灯笼亲自去了。
铺子不大，放满了高低不一的木架子，架子上的灯笼或是摆着，或是挂起，皆以最合适的方式展现出属于灯笼最出彩精致的一面，不同的形态与花纹，被幽然闪烁的烛光映照开，像是连成一幅幅画卷。
小地方，却有大天地。
沈碧月提着灯笼站在门口，微微愣神，等回过神来，柜台后边的老板娘已经走过来了。
“我是沈家的姑娘，受祖父之托前来送灯笼。”
妇人上了年纪，脸上已经有了深深的皱纹，听沈碧月这么说，眼神经不住上下打量她，眼角皱纹纠结，“看姑娘穿戴面料饰品皆属上乘，气质更是不凡，我便信你三分，你可还有什么依据能证明你的话？”
“祖父送灯笼给您，此事应当鲜少向人提过，今日恰好碰上我出门，祖父拜托我顺道送了灯笼过来，若您还是坚持我是抱着不良的企图，那这个灯笼，我放在这里，要不要随您。”沈碧月弯下身子，将灯笼往地上一放。
“等等。”妇人叫住她，“我就信你一次，拿上灯笼随我进来，我正好有一件东西要交给国公爷，还请姑娘代为转交。”
“既是重要的东西，还是不要托给我的好。”
“姑娘是国公爷的孙女，不比其他人，自然信得过。”
此时铺子里的客人不多，还有个伙计帮着招呼，五官眉眼与妇人有几分相似，有他在，也忙得过来。
沈碧月重新拿起灯笼，跟着妇人向后堂走去，一间小小的厅堂，连结着幽深的走道通往后院，两边挂着的小灯笼有两只拳头大小，幽光浅浅照亮地面，像是离地泛起一阵朦胧的雾气。
妇人在前头引路，走得快了些，一进后院，月色大片撒下，人忽然就不见了。
沈碧月步子一顿，抬眼扫了一圈，感觉到身后有人靠近自己，随即陷入冰冷的怀里。
那人搂住姑娘纤细的腰肢，在她发顶轻轻一吻，含着笑说：“知道有人来了，怎么不躲开。”
她抬了抬手里的灯笼，“这是你的？”
“什么时候发现的？”
“即便是恩人也没资格让祖父暗中接济这么久，还是孤儿寡母，以老夫人的性子，早就摸到人处理干净了，别说还时常送灯笼过去，这种事情不小心就会被人趁虚而入，成为拉他下马的把柄。”她总结了最后一句，“他的谎话太拙劣，想必是你教他的。”
就为了让她发现，引她上钩，菱花应该也是他的同党，骗她进来的，她若不配合，岂不是太不体谅他的用心了。
“太久没见，想你了，想得睡不着，身体就愈发差了。”他低声说，“沈家的事情处理完了，就陪陪我。”
她抿抿唇，觉得脸有点哄热，可能是天热了，他又抱得太紧，轻轻一挣就离了他的怀抱，将灯笼递到他手里，十分正经严肃地回答：“还没完。”