那堆火还在噼啪燃烧着，一走近身上顿觉一暖，瑶柯直接挨着火堆坐了下来。
她把双手拢在火上面，不惧怕那炽热的温度，只是贪恋这一刻的暖意。
赫连初则在一旁娴熟地处理着打来的山鸡，最后收拾干净穿在一根木枝上便架在火上烘烤。
瑶柯不想自己一直处在稀里糊涂中，凡事都要弄个清楚。
她抬眸看向赫连初，遂问：“你这是要带我去北狄吗？”
“嗯。”简单的一个字。
“那……你是北狄人？”看他的长相和装扮，却有那么几分异域人的样子。
这次那个人没有马上回答，他专注地翻烤着山鸡，好似没听到她的问话。
瑶柯细细留意着此人的神情、举动，想通过这些来窥探一下此人的内心如何，但是很遗憾，她什么都看不出来。
因为此人表现的实在是太平静了！不过这个问题他没有回答，显然心里是抗拒的、排斥的。
看来此人与北狄之间定有什么故事！
他不答，瑶柯也不再继续追问这个问题，她沉默了一瞬，又道：“你叫什么名字？这个总可以说了吧！”
他若这个都不说，那她以后就直接叫他冷面人好了。
“我复姓赫连，单名一个初字，你直接唤我赫连便可。”他没有如她所愿，竟然回答了。
赫连初……
赫连这个姓氏貌似不是北狄这边的，那这个人……
瑶柯很疑惑，她的直觉告诉她，这个人身上定有许多的秘密！
正想着，空气中传来一阵浓浓的肉香，这香味实在太好闻，顿时勾得她肚子咕噜响起。
赫连初撕下一块肉递给她，瑶柯接过，慢慢吃了起来。
跟这个人待在一处，无疑是十分无趣的，她若不问什么，赫连初必不会主动开口。
各自闷头吃完，瑶柯瑟缩着裹紧毛毯，找了个离火堆比较近的树根底下，屈膝双臂环抱埋头便睡。
又不是第一次在这个人面前睡觉了，她自然什么都不怕。
本想半夜里寻机逃跑，但是这一个不会划船就彻底阻了她的计划，没办法，只能乖乖就范、养好精神。
说不定到了北狄后，她还能窃听到什么对金雍有用的情报，那就最好不过了。
赫连初一动不动地坐在那里，不时往火堆中加一根柴，让那团火始终保持着灼热的温度。
过了良久，那个女子的浅浅呼吸声终于变得均匀，赫连初这才侧目看向一旁的空地。
那里已经站着数名黑衣人，他淡漠地扫了他们一眼，问道：“那步云走到哪里了？”
有个黑衣人恭敬回答：“回主人，那步云已经进了王城了。”
“呵——，这跑路的速度真是很快，一盘好棋让他下的一团糟，被人追得如同丧家之犬一般，真是够丢人的。”
他明显对那个那步云不屑一顾，每每出言讥讽，暗叹无用。
“他带来的这些浩荡大军，最后返回来时还剩下多少人？”
“回主人，只剩下不到一百来人。”
“果然……”早就预料到会是这样，赫连初转回目光，继续道：“马上集结一下，跟着我一起回北狄王城。”
“是，主人。”黑衣人恭敬听令。
只是其中有一个黑衣人提出了质疑，他上前一步，规劝道：“主人，王上下令让你在边邑时刻留意金雍这边的动静，没有他的指令不得擅自做决定，主人还请三思！”
他话音刚落，马上赫连初凌厉的目光横扫而来，这个黑衣人还没有看清赫连初的脸色到底是好是坏的时候，忽觉脖颈处一凉。
紧接着便是一阵刺痛，然后他只用手捂着脖子，便身子倒了下去。
嘴里“唔唔”着说不出半句话来，不一会儿的工夫，干瞪着眼珠死了过去。
这个人的背后另一个黑衣人收回手，手里的细薄刀片映着火光，泛着血色。
赫连初满意地勾了勾嘴角，“把这个死人拖走，以为谁若是再有任何质疑，就同他一个下场。”
黑衣人抱拳领命，拖着那个已死之人快速地消失不见。
赫连初继续打坐，手里把玩着一截木枝，眼却望着一处怔怔出神。
北狄……，这个离开这么多年的地方，他还是要回去了……
当年被如何的欺凌、折辱，又如何被无情地赶出王城，所有的一切都历历在目，仿佛就是在昨天发生的一样。
那里的风是否还带着他曾经流下的血汗泪？那里的地面上是否还保留着，他曾在无数个不眠之夜刻下的初字？回到那里可还能寻到他曾在那里呆过留下的痕迹？
北狄的王上，他们终于要见面了……
手上的动作一下子顿住了，微一收拳，木枝应声折断。
他淡淡眨了下眼，手一扔，便将那根木枝扔进了火堆中，火星爆裂，犹如炫美烟火。
忽然，他缓缓扭头看向另一边，那个已经熟睡的女子此时正一瞬不瞬地看着他，眼底深处似有惧意。
只看了一眼，他便不以为意地移开目光，淡淡问道：“你都看见了？”
原以为她已经熟睡，没想到竟然这么快就醒了。
瑶柯紧紧地抓着毛毯，眼前的这个人实在太过可怕，虽然他的狠辣她不是第一次知道，但是这一次她才发现这个人的情绪实在是喜怒无常。
她刚刚确实已经睡着了，睡得很浅，可能潜意识里还对这个人存着防备，在他冷冷开口的时候，她就已经惊醒了过来。
所有的一切全都看在了眼中，当然那个黑衣人的死，以及赫连初凌厉的逼视，她更加确定心里曾想到的那一点。
他与北狄一定存在着某种关系，看来这人很不简单。
她紧张地咽了咽口水，迟疑道：“是，我都看见了，你——真像个魔鬼！”
连她自己都不知道为何她会说出这个词来，没想到赫连初听到这句话后却突然笑了起来。
不再是浅淡地嘴角上翘，这次的弧度很大，已经可以看到露出的白灿灿的牙齿。
尤其是在火光映照下，这个笑似乎多了几分人本身该有的正常情绪。
瑶柯不明所以地看着他，而赫连初已经慢慢收住了笑意，他喃喃自语，像是在回答她的话。
“魔鬼也不错，最起码它给人的第一感觉就是恐惧，只是你能这么当面无惧地说出这个词来，那就证明我还没有到达魔鬼那个阶级，我还不足以让人害怕到说不出任何话来。”
瑶柯细细品读着他的这句话，好像里面表达着许多的意思，但她却怎么都想不通那是什么。
她没有接话，重新将头枕在臂弯中，继续闭上了眼。
这个人实在难以捉摸，她又何必费着心神去想这些，抓紧时间休息，还不知明日会是个什么情况呢？
一夜无话，天刚蒙蒙亮时，瑶柯就醒了。
裹紧身上的毯子，来到火堆旁取暖，赫连初不在，估计又是去打食物了。
果然不一会，他就回来了，同昨晚上一样，两人只随意吃了些烤山鸡来果腹。
赫连初背起包袱，径自在前领路，瑶柯虽然不情愿这么跟他走，但是也没有什么其他的办法，慢腾腾地走在后面。
她边走边瞧着四周，十几里都没有任何人烟，荒芜地仿佛来到另一个无人的世界。
终于在赶了一上午的路后，前面有一家小小的客栈。
他们走了进去，里面只有一个店主和伙计，并没有其他人，显得很是冷清。
赫连初点了几样吃的，付了钱便同瑶柯坐在一旁，不一会菜饭齐上，两人各自闷头吃着。
店主与伙计在一旁说着闲话，多是哀声叹气。
“王子败了，昨个在门前经过的时候，我偷偷瞧了一眼，一个个耷拉着脑袋都没精神。想想去的时候那么多人，结果回来……”
“这王上还不得气得吐血，王子一直游手好闲，无所事事，这好不容易得到一个表现自己的机会，却被他弄得一塌糊涂。北狄怎么会有这样的继位人呢？如果王上让位给王子，依我看这北狄真的就要生存不下去了！”
“先别说北狄生不生存下去，首先我们这里的这个小店就要彻底关门了！现在只能过一日算一日，指不定哪天就得被迫离开这里！”
“唉！我还一直盼望着咱们待的这片地方能慢慢建起屋舍，多些人气儿呢！现在看来，更是不能了！得，忙去吧！”
店主连连叹气，转身进了后厨。
瑶柯把这些话都听进了耳中，再继续咀嚼嘴里的食物，已经没了任何味道。
无论哪一个国家，最能体会这种社会悲哀的都是最底层的普通人，上位人如果不尽心，底下人只会跟着遭殃。
无一例外，北狄也是这样。
听到北狄战败的消息，瑶柯的心先是一阵欢喜，但紧随其后的却是一阵叹息。
战争残酷，人的生命连蝼蚁都不如，一夕间，多少人家破人亡，妻离子散。
这一刻，只能祈祷那些未消逝的亡魂能得到安息，再愿这个世界上能多些和平，少些杀戮。
越想这饭菜就越吃不下去，草草吃了几口，便放下了碗筷。
赫连初瞥了她一眼，什么都没说，等他吃完，两个人带好干粮便继续赶路。
接近黄昏的时候，他们已经来到了沙漠边缘，看到赫连初不带丝毫犹豫地走进了沙漠。
瑶柯伫足迟疑了下，这才跟了上去。
这么看来，这北狄处在沙漠之中，怪不得被人称作蛮夷之国呢。
——
北狄王宫。
那步云在自己的寝宫出来，径直来到北狄王的议事殿。
刚要进去，门前有宫人拦住了他。
“王子请留步，王上正在处理政事，还请王子在此稍等，奴才去通禀一声。”
那步云只好乖乖地站在门外等着，不一会儿，那名宫人走了出来，冲着那步云一点头，恭敬道：“王子快进吧，王上已经在等您了。”
那步云整理了一下自己的袍服，迈着大步走了进去。
空旷的大殿里，飘着一股药香味，那步云抬头便看到桌案上放着一个冒着丝丝热气的药碗，于是忙将头又低了下去。
恭敬行礼，“那步云参见父王！”
铜狮椅上的北狄王面色铁青，尤其是在那步云进来的时候，变得更加难看。
他久久不曾开口让那步云起身，那步云也就没敢动，保持着行礼的姿势。
北狄王一直盯着那步云，双目好似喷出火来，实在气不过，他伸手就抄起桌上的一个砚台丢了下去。
砚台虽然没有砸到那步云，但里面喷溅的墨汁还是溅了他一身。
紧随其后的就是一声怒喝：“没用的东西，这北狄的脸面都快被你给丢尽了！那么多的子民都被你害死留在了金雍，你对得起谁？你可气死我了！”
北狄王捶足顿胸，险些气得背过气去。
有宫人忙替他抚着后背顺气，忙活了好一阵，这才稍稍好转。
那步云不敢起身，低着头开口为自己辩解，“父王，此行错都在我，是我没有将边邑给打下来，害的那么多的将士惨死，我甘愿领罚。只是这一切明明计划的好好的，偏偏那步初没了影，父王知道那步初一直都在金雍调查情报，他这一不见，我这里全然不知金雍的情况，结果被打得猝不及防，要怪的话这那步初应当承担最大责任。”
北狄王靠在椅背上顺着气，拿手点指着那步云，恨恨说道：“你不要怪这个怪那个，这些年来你有什么作为，还不是每天就知道喝酒吃肉玩女人！那么多的将士被你给葬送，你还有脸替自己辩解，马上滚出王城，去大漠深处给我好好反省去吧！”
“王上不可，王上还请三思！”
这时有一衣着华美的妇人匆忙走了进来，马上跪下替那步云求情，此人正是北狄王后，那步云的生母。
“王上，我就只有这么一个儿子，还请王上看在我的面上就饶过云儿这一回吧！让他好好闭门反省，然后再找机会将功补过！”
“爱姬，你怎么来了！唉……，也罢，既然你都如此说了，我也不能一意孤行。你马上给我回自己的寝宫，闭门一月，不得私自外出，好好给我反省你的过错，听到了没有？”
北狄王就是耳根子软，尤其还就听王后的话，刚刚还在剑拔弩张的气氛，因王后的到来，立即化为了一片祥和。
那步云马上惊喜叩头，“多谢父王，我一定好好悔过，不负父王厚爱！”
北狄王懒得看她，而是起身亲自将王后给扶了起来，两个人恩爱不已。王后把药碗拿了过来，一勺一勺地喂给北狄王，北狄王这面色才彻底地转好。
不待那步云下去，有宫人进来禀报：“启禀王上，二王子那步初回来了，现在就在门外，可否让他进来？”
王后举着汤匙的手一顿，那步云也吃惊地瞪大了眼，只有北狄王像是变脸似的笑得无比灿烂。
马上道：“还不快让他进来！”
王后把药碗放下，偷偷地与那步云对了一下眼，两人皆是有点意外，但还是什么都没说，静等着那个人进来。
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