“那是？”
“嗯……算了，不过，你尽量把本体缩小吧，我会注意的。”
桐人有些疲惫地叹了口气，随后换上了严肃的面孔。
无谋之战是不打算做的。
观察了许久后，桐人才重新上场。此时，洛基眷族的干部们已经出发有一阵子了，混编在普通战斗序列的桐人听从着指挥官的命令，与不认识的人协同战斗着。
“不过嘛……这种感觉稍微有点怀念呢。与不认识的人在一起战斗，自SAO时代以来说不定是第一次呢。”
桐人绝不是指挥战斗的高手，这一点他自己是承认的。相比之下，他更愿意冲在最前线去战斗。忘情地挥舞着剑刃与敌人拼杀、磨练着愈加纯熟的剑技。在抛下了担心同伴的情感后，桐人战斗的身姿变得更加流畅，而状态也愈加的放松。
不过，这绝不是冷漠无情的表现。因为此时此刻的战场中，他的担心显得无足轻重。
相比于游戏世界，这里的人们更加擅长大规模的战斗。他们的阶梯进攻和轮换防守过于流畅，甚至不需要做出太多的指示。即便是身陷于地下城这台永不疲惫的绞肉机，冒险者团队也没有一丝被拖垮的迹象。
“呼……习惯了技能的补正之后，很容易不知疲惫地沉迷在某件事情中呢。”
连续数个小时的高强度战斗，在SAO、ALO时代都是很常见的。通过使用搭载了由茅场开发的沉潜装置，即便是整日的战斗，自己身体的筋肉也不会积累住疲劳。
当然桐人并不会一直活跃在前线。毕竟此时作为战场上唯一一个能使用剑技的人，他的身影还是很惹眼的。
“好了，就先休息一下吧。”
桐人基本都是直接攻击怪物的魔石，所以也不会有掉落物存在，事实上现在所有人也都是这么做的。不过，即便如此，失控敌人的数量也没有丝毫减少的现象，而恶心的粘稠怪物更是像地毯一样绵延不绝。
“实在不行，就要把地下城的‘盖子’关上了。”“啊，是啊……”“至少研究出解决方案之前要这样做没错了。”
——这样的对话声经常响起。
桐人知道那样做的原因，也知道那样做的办法，更知道那样做的好处。可是，他并不想让这种事情发生，因为那就会让离开这里的计划大幅延后，这对自已一行人是极为不妥的。
因此他仅仅休息了一会儿，就再一次冲了上去。
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“魔力……”
西莉卡终于察觉到了丝线状的魔力在遥远的地下连接着自己。
“嗯，怎么了？”莉法问道。
“桐人哥现在应该正在战斗。”西莉卡顶着疲惫的黑眼圈说道：“只有击杀了大量的怪物后，才会有足够充盈的魔力能跨越这么远的距离与我连接上。”
“大量？不会又出什么事情了吧？”莉兹焦躁地说道。
“……不。相反，我觉得不用担心。因为再怎么说，桐人也不会是能一个人战斗到这种程度的存在。”韦尔夫说道：“更何况，诗乃和叶子跟在旁边，那种无谋之事应该是不会发生的。”
“嗖！”
话刚说完，一支魔法箭落在众人身旁。
“等一下……这支箭是诗乃的吧？”
“没错，这么说——”
众人还未解开心中疑问，紧接着又一支箭在旁边落下。
临近中午的时候，所有人终于集齐了，并且根据犯人们的供述，也成功将这个魔道具创造出的幻象破解掉。在押解他们去公会之后，所有人回到宅邸，紧急召开了会议。
“去支援桐人君吧。”亚丝娜说道：“不过，大家最好先休息一下。考虑到公会已经派出了援军，桐人君的安全暂时应该没有问题。”
“并且，诗乃君刚才说的话我也很在意。”赫丝缇雅喝着红茶说道：“如果地下城的怪物真的有了领导者，那就是前所未有的危机了。”
“足够强大的、有组织的怪物……”
“真是的，真是不让人省心呢。”
“异端儿的大家没出什么问题吧？”
“没有见到过他们，因此我也不能确定。”
所以经过短暂的休息，全员出发。
“人好多。”
能叫出名字的大派阀几乎都派出了一半以上的人。从1层一直到18层。都到处是全副武装的冒险者。赫丝缇雅眷族也算是近期惹眼的人物，所以一路上到也受到了很多人的注意。
“哦哦……你们来了？”
“桐人君！”“桐人！”“没事吧？”
“我没事。看来公会是收到消息了呢。”
接过莉莉递过来的回复药，桐人把它别在了身上。
“调查出什么问题没有？”诗乃走到跟前问道。
“没有，再向下就不是现在的我能探索的地方了……那是什么？”
“费罗斯给你的东西，但是我还没打开。”
“费罗斯……”
桐人解开了上面的绳子，然后查看里面的内容。
“！”
桐人“唰”地站起身，神情严肃了起来。
“怎么了？”亚丝娜问道。
“……”
桐人没有回答，而是仔细地思考起来。
“怎么了啊桐人君，这里面装的是什么？”
众人纷纷上前，而在看见桐人手中的物品后，SAO成员组都吃了一惊。
“呐，这不就是……”
“嗯，没错了。”
“但是，为什么会在这种地方？”
莉法、诗乃、优纪三人并没有见过桐人手上的物品，因为这是旧SAO——即原《刀剑神域》游戏中出现过的掉落物。
“我让费罗斯帮我调查一下这地下城里，有没有从来没出现过的物品……果不其然。”
“呐，桐人，这是什么？”优纪问道。
“哦，你们不知道也很正常。”桐人说道：“这是艾恩葛朗特一层初级怪物的掉落物品，曾经出现在SAO刚开始的时候。当时这个材料既不能使用，也不能出售，而且也找不到相关的任务，所以渐渐地就塞满了所有玩家的背包。后来或许是茅场注意到了吧，仅一周的时间就把它修复了。所以在新生的ALO里，并没有出现这个道具。”
“原来如此……那？”
“我们所在的世界……并不一定就不是游戏世界。”
桐人推翻了自己长时间以来的推论。