大觉寺
佛祖面目慈悲，高高端坐莲台，在佛香缭绕中俯视众生。
般若跪在蒲团上，双手合十，裙摆雪一样铺散在地，纤腰袅袅一掌，垂下几缕红色丝绦，仿若雪中红梅，清冷绝俗，映着那一张尽态极妍的脸，如梅花化成仙，香肌玉骨，美的夺人呼吸又透着骨子里的清冷疏离，与这人间格格不入。
“这次不许愿了？”一道低沉的声音响起。
“佛祖灵验，但心愿已经达成，不许了。”般若没有回头，额首叩拜。
宇文护就在她身后不远处看着，恍惚间似乎一如当年，他有片刻的迷乱，只目光掠过她挽起的发髻时瞬间回到现实。
终究是不一样了。
“宇文护，我们聊聊吧！”她起身回首。
“好。”
他笑了笑，深邃眉骨下一双碧色眼瞳摄人心魄，攫住她的身影。
两人并肩相携跨过门槛，男人身高腿长，却有意慢下脚步，将就女子的步伐，两人隔得很近，时不时低下头与她说话，眼里的温柔让人无法忽视，寒风掀起两人衣袂，相依相缠，如比翼连枝。
哥舒冷着脸，一直默不作声跟在两人身后，不远不近。
“今年梅花开的好，我去给你折一枝梅？”
“不用了。”
般若盯着他，“不要梅花，想吃山楂糕了。”
宇文护被看着，神情没有一丝异常，哄道，“怎么想吃山楂了，你一吃山楂便会浑身起红疹子，吃不了山楂，不如换成梅花糕可好？”
般若仔细看了他好几眼，宇文护始终笑吟吟的，滴水不漏。
“怎么了？这样看我？”
“……没什么。”
般若收回视线，他确实一直记得，只是可怜太液池里的鱼，吃了一回他的山楂糕，做了一回替死鬼。
她转移话题，“听说你打算出兵齐国？”
“没错，现在正是一个绝好的时机。”他从善如流。
般若点头，表示赞同。
宇文护明显心情愉悦许多，嘴角控制不住上扬。
却听她道，“你可以出兵，但虎符不可以给你。”
见他脸上笑容缓缓消失，般若认真郑重的看向他，“但我可以给你另一样东西，如果用的好，胜雄兵百万。”
般若说完便停下了，等着他来问，可他只是静静看了她许久，久到她以为他不会答应时，他缓缓开口。
“好。”
“不过我有一个条件。”
般若心下一松，驱散了眉间清冷，“你说。”
宇文护抬手轻轻抚上她的脸，高大的身影将她整个人笼在他阴影里，身上与她同样的梅香带来的却是截然不同的压迫感，近乎咬牙切齿的一字一句开口。
“我回来之时，我要你和宇文毓一刀两断！”
“……”
宇文护恨恨的咬牙，“独孤般若，说话！”
“我告诉你，别再给我说那些虚的，我通通都不想听，我只想听你说……”
“好。”
般若莞尔一笑，刹那间如冰雪初融，百花齐放，惊艳绝伦，她握住他放在她脸颊上僵硬的大手，望着他眼里笑意宛然，两个笑涡动人心弦，引人至深。
“若你能打下齐梁两国，助大周一统天下，便一切如你所愿。”
宇文护紧紧看着她，声音发紧，“真的？”
“真的。”
“哪怕要你放弃皇后之位……嫁给我？”
“是。”
她毫不迟疑，一双桃花眸望着他，潋滟如春日花溪，脉脉动人。
宇文护几乎溺毙其中，欣喜若狂，哪还有一点权倾朝野、当朝太师不可一世的样子，像一个终于得偿所愿的孩子，他紧紧抱住她，掩饰住自己发红的眼眶，声音暗哑激动，又极力克制隐忍。
“般若，不要骗我。”
“不骗你。”
般若伸手回抱住他，手下的脊背瘦了许多，他剧烈的心跳声恍若擂鼓，隔着厚重冬衣也清晰的传入她耳中，随着两人相拥，心跳声逐渐合二为一。
“阿护，我曾说过的话一日也不曾忘记。”
“独孤般若这一生只为你动过心，我们曾经说过若一人先去另一人绝不独活，不叫对方黄泉路上一人孤单，即使造化弄人，我从没一日忘记过。”
他们之间说不清谁对谁错，他骗她，她也骗过他，可算下来她还是欠他多一些，……因为到现在她还在骗他。
所以啊……
“阿护，记得活着回来，回来带我回家。”
“好，”宇文护红着眼，里面水光一闪而逝，轻柔吻在她唇上，话语如梦呓，“等我回来，我们一起回家。”
这次我不会再松开你的手，把你弄丢了。
……
时年新帝登基第一年，太师宇文护出兵齐国。
仅三万兵马，却携雷霆之威，如有神助，一路势如破竹，攻城拔寨，不过一个月就打到了齐国都城。
与此同时大周发行了第一份报纸，捷报频传，年关将至之时，举国欢欣。
眼看前线形势一片大好，世家大族人心浮动，态度急转。
谁也不是傻子，若真能攻下齐国这是何等天大的功劳？于是都想把自家小辈扔进去混一份功劳，日后仕途也能平顺一些。这些人算盘打的啪啪响，请战折子像雪花一样将宇文毓淹没。
般若拿出早就准备好的科举制，趁此搬上朝议。
果然遭到强烈抵制，宇文毓不得不退朝。
般若早有预料，在宫里办了一场赏花宴，广邀各命妇。
如今是嫡长子继承制，为了保证主支实力，嫡长子可分六成家产，剩下所有人共分四成，有爵位有恩荫也轮不到他们，就是一母同生今后人生也是相差巨大。
让人怎么甘心？
手心手背都是肉，让为人母怎么不心疼呢？
家族是可以想办法给谋一个官，可一个朝廷官位都是一个萝卜一个坑，高位就那么些，便宜不可能让你一家占全了，于是只能谋一个小官，对那些资质出众，只晚出生一些的嫡次子，甚至庶子来说可太憋屈了。
所以科举制有什么不好呢？
反正科举也并不糊名，肉还是烂在锅里。
可在天下人看来这更公平了，会更加拼命挤上这个通天梯。
对朝廷来说短时间可能和以前并无区别，可也能够在同一批萝卜里挑一挑了。
这一天晚上，不少府上彻夜灯火通明，第二天朝会上满朝文武都顶着两个硕大的黑眼圈，有些大臣脸上甚至挂了彩。
宇文毓不动声色扫了一圈，再次提起科举制。
不出所料，在一部分人赞同，一部分人默不作声中，这次通过了。
科举制开始正式施行。
这是一次利益交换与相互妥协。
御书房
宇文毓在批折子，托般若的福，各种折子堆成了小山。
前线战况激烈，按理来说后方应该稳才是，不该大动干戈，一个弄不好可能会造成动乱，可般若却很急，像是被什么追着赶着，恨不得把几十年的事一天就给办好了。
每一步都像走在刀尖上，惊心动魄的很。
可宇文毓偏偏也由得她。
独孤信终于来上朝，不过一天又给气回去了。
现在在文武百官，或者说天下人眼中，宇文毓就是一个昏君，被一个女人迷的昏了头，谁人不知如今大周政令皆出于中宫。
之前那些名士大儒有多推崇他，如今就骂的多凶。
这还是宇文氏的天下吗？这分明是她独孤氏的天下！
这是要效仿吕后啊！！
尤其在一日早朝后，帝提出让独孤氏共同临朝。
百官哗然，有老臣已经受不了刺激当场晕倒，更有人要死谏，差点血溅三尺。
独孤般若俨然已经成了妖后，被口诛笔伐。
这一刻大家似乎都不约而同忘了她曾为百姓做过什么，骂她牝鸡司晨，祸国之端。
只有那些大字不识一个的百姓，穿着崭新棉衣，拿着被攥的火热的工钱，感受着少有饱腹的感觉，一张张朴实的面容洋溢着笑容，在家里给她立起了长生牌位。
他们把她视为了神佛。
或许有一天，有一些人会从这些破败的屋子里走出，走到朝堂之上。
可那已经是很久之后了。
现在般若在铺天盖地的骂声中走到了权力中心。
走到了台前。
龙凤并立，二圣临朝。
般若不在乎骂声，宇文毓也不在乎，江山如何？
千百年前这江山不姓宇文，千百年后也不一定姓宇文，他本就无意于这帝王之位，为了她才握住这方帝印，若她想要，拱手江山又何妨？
比起他来，她更适合坐上这个位置。
般若上朝第一天，前线八百里加急传来捷报。
齐国都城已被攻破，齐帝殉国，自此齐国纳入大周版图。
随捷报一同送来的还有一封信，寥寥几个字，自负又轻狂。
“想做什么便做，一切有我。”
比起为宇文毓打这个天下，他更愿意是为她。
宇文护从不是一个循规蹈矩的人，他背生反骨，可最初他也只是想做曹操，做一个万人之上的“忠臣”，是因为他心爱之人想嫁盖世帝王，所以才起了为帝之心。
权力迷人眼，他也曾在权欲的漩涡中迷失，直至失去她……
缺了她的天下，他就是得到了又有什么意思呢？
宇文护这个人不会弯腰，能让他低头的人都死了，就算日后天下一统，他和般若在一起了，宇文护想他也不会忍受有一个人压在他头上，他会忍不住杀了他。
这个世上有且只有一个人能令宇文护心甘情愿折腰。
宇文护大刀阔马坐在齐国大殿龙椅上，底下是一大片跪的战战兢兢的人，不少尸体横七竖八躺在地上，地面如血洗，空气里都是浓郁到挥之不去的血腥味，他浑身浴血，一双幽邃碧瞳看也没往下看一眼，仿佛穿过千里，看到了那个人，无声勾起了唇角。
若坐在那个位置上的人是她，那也不错。
换他来嫁她也行。
她不能做他的皇后，他便来做她的皇夫好了。
……
般若在独孤府吃了一个闭门羹，也只有独孤府敢这样了。
伽罗连忙道，“阿姐，阿爹他不是故意的，他只是有些生气，过两日就好了。”
般若有些好笑的看她努力解释的样子，“你难道还怕我对阿爹怎么样吗？阿爹的脾气没人比我更了解了，我都知道。”
“还是你信了那些人的话，觉得阿姐就是一个心狠手辣，六亲不认的人？”
“不！不是的！”伽罗生怕她误会，急的脸都红了，大声说，“我知道阿姐不是那样的人，那些人都是污蔑，不信到街上走一圈，随便拉一个百姓都会说阿姐好，大家都记得阿姐的好。”
“阿邕也说阿姐虽为一介女儿身，却胜过了天下男儿！”
宇文邕已经被调回来了，他能力确实很不错，在政事上胜过宇文毓许多，般若也没什么忌讳的意思，很多事也放手让他去做，他也做得很好，这是一个真正心怀天下，做实事的人。
仁善却能辨是非，正直却不迂腐，有城府也有胸襟，有手段也有底线。
最重要的是眼明心亮。
独孤曼陀那些把杨坚迷的晕头转向的手段对他是没一点用处，看的透透的。杨坚……不想提这个人了。
废掉一个隋文帝，只需要一个独孤曼陀。
两人也要成亲了，接下来就轮到伽罗，般若知道独孤信的打算，鸡蛋不能放在一个篮子里，她已经嫁了宇文家，而且现在又成了众矢之的，绝不想让另一个女儿也嫁进宇文家，而且是一个看起来不是长寿之相的人。
但般若不这么想，伽罗是她最疼的妹妹，她希望给她一个自己选择的机会。
般若笑着摸摸她的头，“我们小伽罗也是长大了。”
“阿姐……”
“好了，我回宫了，你有空也可以进宫看看阿姐。”
“嗯，我会的。”
般若最后又望了一眼紧闭的大门，轻轻笑了笑，回身走向凤车，红色衣裙雍容华贵，她步步从容，好似浴火的凤凰，不知结局是涅盘重生亦或是灰飞烟灭。
伽罗一时怔住，又想到大病一场老了许多的父亲，忍不住问了一句。
“阿姐，你后悔吗？”
她本该为后世称颂，史书留名的一代贤后，如今却可能是遗臭万年的妖后。
般若脚步未停，头也未回，只淡淡一句，“不悔。”
她一开始并没有想走这条路，可一旦决定了，不管路是好是坏，她就要一直走下去，直到尽头。
况且她现在有一种预感，这才任务的正确方向。
独孤天下。
不是母仪天下。
她要做的一直是武则天，不是长孙皇后。