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“别去!你是想死不成?”男子赶紧出声阻拦。

那梧桐巷是个什么地方?那可是全京都最乱,刺客最多的地界,而长义赌坊,则更是统领整个京都刺客的所在。

试问全京都城有哪家赌坊敢跟他家作对?

眼前这两个年轻人看似身形单薄没什么杀伤力,可万一是刺客,他们今日敢动手,待到他日,死得难看的定是他们。

那男子沉吟半晌,问:“你们也是来讨债的?”

顾青芝没作声,只是静静看着他。

不明白这二人的意图,男子也只能猜:“那......你们要是讨债,你们就先讨吧,我手头还有几家,过后再来。”

说罢,他冲着身后几人招呼了声“我们走”,看了看地上的三人,离开了院子。

待到他们走后,顾青芝才松了口气,赶忙上前去扶那母子三人。

那妇人害怕地躲了一下,见迟迟没有拳头落下,明显愣了愣,才被她从地上拉起来。

“你没事吧?”顾青芝问。

妇人沉默地摇了摇头,将口中的血沫咽进肚里,才开口说话。

“这月......确实没有余钱了,能不能再宽限我几日?等过几天工钱发下来,我一定先还给你们。”

顾青芝却摇摇头:“我们不是来讨债的,方才那么说也只是为了赶走那几人。”

妇人怔了一下,温柔地交代两个孩子出去玩,而后起身,理了理自己被扯的蓬乱的头发。

“多谢二位公子出手相救,不过家中没什么可招待的,若不介意,还请留下来喝杯水再走。”

顾青芝和封斩夜随着妇人走进屋中,被她安置在桌前,倒了两碗水。

顾青芝打量起这间可以用家徒四壁来形容的屋子。

墙上泛着陈旧的黄色,屋角处的砖瓦似乎有破损漏水,将那一角渗得发霉腐坏。

整个屋子里光秃秃的,没有几件像样的家什,床是拿稻草和砖瓦堆砌的,上面只铺了一层薄薄的褥子,唯一还算称得上能用的就是他们所坐的桌凳。

看来为了还陈七欠下的赌债,妇人已经倾尽了所有钱财。

顾青芝想起方才王五所说,心中动了动,没有急着问正事:“你......下月能按时还上那些人的钱吗?”

“不知道,要看他们的心情,若是打骂我出了气,心情好些,兴许就能少讨点。”

妇人的声音很小,说话也很慢,听着有气无力的,瑟缩地坐在那,似乎是已经被催债折腾得麻木不仁。

顾青芝见她方才被打裂的嘴角因说话又往外渗血,从怀中掏出一方帕子递给她。

妇人接过帕子,小声地道了句“谢谢”。

“你夫君呢?为何他欠下的债让你来还?”顾青芝坐回去,看着她无言地沾了沾嘴角的血,柔和地试探。

妇人抬起眼睛看了她一眼,随后叹了口气,木然地开口。

“他偷了我攒下的钱,买了个宫中的侍卫做,谁知却莫名其妙失踪了,我两个孩儿年纪尚小,那些银钱都是我攒下来给他们买衣料用的,他却拿去孝敬别人,没留下一毫一厘。”

封斩夜皱皱眉:“这样的人,当初你为何要嫁给他?”

妇人苦笑一声,摇摇头:“他从前也不是这样的,从前他人很踏实,靠着街边杂耍攒了不少钱,也待我很好,我本以为嫁与他,日子总不会太差。”

妇人越说,越发的红了眼眶。

“可和他搭档的那同乡突然跑了,他的杂耍生意黄了,成天浑浑噩噩,不知怎么就染上了赌博,在赌场结识了皇宫侍卫的一位都头,都头答应只要给些钱财,就可为他谋份差事。”

顾青芝见妇人讲述得几欲落泪,不忍心轻轻拍了拍她的肩膀。

“他对我说是为了前程,我不愿意,他就趁我们娘仨睡着,偷偷将钱卷了去,那都头用着他的钱越赌越大,他还傻呵呵地将我每月的工钱都拿走俸给人家,现在只留下我一人被这些讨债的作践。”

妇人越说情绪越激动,紧紧抓住顾青芝的衣袖,再也忍不住流出眼泪:“我的两个孩儿还那么小,小哥儿,若不是今日你帮我,我真不知道我还能不能逃过这一劫。”

顾青芝赶忙拍着她的背安慰,封斩夜也在一旁微不可闻地叹了口气,似是在慨叹妇人凄苦的命运。

“那他是死是活,你知道吗?”少年试探地问起。

妇人愕然地看了封斩夜片刻,似乎意识到什么,摇了摇头,眼神躲闪。

“我不知道,我只知道他失踪了。”

她挺直了背,躲开她的手,似乎突然变了态度。

这样一种防备姿态,另顾青芝立刻察觉出她的反应不大对劲。

“你真的不知道?”封斩夜自然也看出端倪,双眸定定地盯着她。

妇人双手焦躁地换了个姿势交叠在一起,眼神飘忽,不自然得更加明显。

“你们到底是什么人,为什么要问这个?”

封斩夜不打算再隐瞒下去,脱掉头上的斗笠,目光如刀般锐利地投向她:“端王封斩夜,我母妃惠妃,就是被你夫君毒死的。”

“我不知道你们在说什么,我也不认得什么端王惠妃。”她不敢再看两人,起身急切地将两人身前的水碗收走。

“谢谢两位相救,如果没什么事,请回吧。”说着,她就要转身躲避。

顾青芝笃定这妇人一定知道什么,赶忙抓住她的手腕:“等等,这对我们很重要,请你务必告诉我们。”

“陈七的事我真的什么都不知道,你们别问了!”

妇人一下慌了神,两只水碗没端稳,从手中脱落,顿时碎了一地。

院外玩耍的两个孩童听到声音,急急忙忙跑进来,见此情景急忙抱住顾青芝的双腿就跪了下来。

“不要伤害我阿娘!求求你放过她!”

妇人见状轻斥:“你们进来做什么?快出去!”

“我知道你们不是来催债的,是爹爹杀了人,他已经死了,你们不要抓走我阿娘!”

八岁的男童哭喊着抓住顾青芝的手,将实话说了出来。

妇人惊呼一声:“说什么呢!还不赶紧住嘴!”

可已经晚了,男孩的话早已脱口而出,屋内三人霎时间安静下来,只留下两个孩童的哭声。

顾青芝于心不忍,还是松了手,妇人跌坐在凳子上,认命似的闭上双眼。

沉默了半晌,她才缓缓开口,眼泪扑簌簌地落下来:“我就知道,总有一天纸包不住火。那日家里突然来了一个宫女,说自己名叫弦止,给了他好些钱,让他帮忙做一件事。”

“我在外头偷听,听到她们说要给冷宫的惠妃下毒,事成之后还有重金酬谢,说不定还能攀上曹淑仪。”

“所以,你见过弦止?”封斩夜心头一紧,出声问。

妇人点点头,接着往下说:“这可是害人性命,我劝他这事做不得,可陈七他眼里只有钱,哪还会听我的话。”

“这不,他帮人办了事,却被人杀了,那位姑姑拿着我的两个孩儿威胁我,不许我将此事说出去半句。”

妇人面色如土,心如死灰,再也没什么保留,全都说出来。

封斩夜沉吟半晌,抬头问:“你可愿意进宫替我作证?”

那妇人惊恐地看着他,怕得直摇头:“不,不,被她们知道了,我和我的孩子就全完了。”