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媒人是个三十来岁的干练妇人,她白净面皮,头上插了两根分量很足的银钗。

倒不像乡下媒婆那般,穿红着绿,抹着一张血盆大口,打扮得花枝招展的。

她一进门先对薄氏行礼,口唤太太,又介绍自己的身份,做足礼数。

姜芙还想再听两句,只是薄氏已经把她赶走。

古代婚姻乃是父母之命,媒妁之言,哪有姑娘在一旁听着自己婚事的,不成体统。

她只好告退。

幸好有小爆在,姜芙倒是把薄氏和媒人的对话都听了个清清楚楚,一字不落。

媒人说明来意,是为鲁国公嫡幼子提亲。

薄氏早就从二老爷那里知道了鲁国公府的情况,也知道这件事一定是永宁侯在背后暗中使力。

不料,连肃王妃都认可了这门婚事,想必是相中了姜芙。

一时间,薄氏说不上是应该生气,还是应该高兴。

她推脱自己做不了主。

“我家老爷不在,我只是个整日在后宅打转的无知妇人,实在不敢应承。”

说媒没有一次成的,那媒人也清楚。

不过,论起两家门第,可是女方大大地高攀了。

她不信自己说不下来这门亲。

于是,媒人喝了茶,又说了几句客气话,告辞离开。

薄氏不愿意招人话柄,何况她向来是个手松的,让婢女追上去,给了一个鼓鼓的荷包,又暗示对方,千万不要在外乱说。

无论亲事成与不成,在这个时代,女子的闺誉都是大过天。

万一遇到那种不讲究的人家,先放出风声,管你最后是嫁还是不嫁。

名声受损,以后再想说个好婆家,难上加难。

所以,薄氏难受了一下午,只想着等二老爷回来,就好好催一催他,是否定下姑爷人选。

说起这个,二老爷也心累不已。

他看好的三个新晋进士,学问,年纪,容貌,都还算不错。

可惜,一个家有寡母,性情刻薄,为人小气,不是个好相与的。

一个是明明已经过继给无子的族叔族婶,但听说又与亲生父母过从甚密,一旦女儿嫁过去,就等于有两家公婆要侍奉,实在难做。

至于最后一个,更让二老爷气闷。

此人刚满二十岁,仪表堂堂,家有良田千亩,父母恩爱,学问扎实。

然而,二老爷打听到,他有个十分要好的同性友人,二人同吃同住,进进出出。

不是,同进同出。

薄氏听完,先是错愕,继而大哭。

难道她的宝贝女儿真的要嫁到鲁国公府吗?

她和丈夫琴瑟和鸣,中间没有第三人,薄氏简直想象不到,如果女儿嫁给一个整日出入青楼楚馆的丈夫,日子该是何等凄苦。

二老爷也苦笑:“说起来,鲁国公府倒还不算欺人太甚,只是先让媒人上门。否则,人家进宫求了赐婚圣旨,哪里还有我们说话的余地?”

薄氏的哭声猛地一顿。

是啊,假如肃王妃和鲁国公夫人去求了皇后,等旨意一下,他们全家就只有磕头谢恩。

揽着妻子的肩头,二老爷眉头紧皱。

他彷佛下了什么决定,拍着薄氏的后背,轻声安抚道:“别慌,我来想想办法。”

翌日,二老爷去了翰林院,见到陆砚。

他没有摆长辈的架子,邀他一叙。

散值之后,二人找了一间茶楼,在包间里相对而坐。

二老爷开门见山。

他请陆砚出面,让肃王妃和鲁国公府打消结亲的念头。

“找了媒人?”

陆砚微一拧眉。

看来,肃王妃已经放弃了在那些豪门贵女中挑人。

又或者,她觉得姜芙容色过人,说不定能拴住弟弟的心。

虽说纳妾才纳色,但弟弟那个性子,真给他娶一个不够漂亮的妻子,肯定跟白娶一样。

二老爷忧心忡忡:“是啊,现在只怕那边见我不松口,索性去求了赐婚圣旨……”

陆砚的眉头拧得更紧。

见状,二老爷趁机说道:“芙儿年纪确实不小了,不知道阿砚你是否有相熟的同窗同年,只要人品过硬,家中人口简单,不需大富大贵。”

他之前看的那几个,不提也罢。

人品过硬,家世简单,这要求的确并不高。

只是陆砚没来由的一阵郁气,这姜老二是不是过于草率了?

姜芙那种性子,嫁给那些书呆子,岂不糟蹋?

他虽然不懂女子的吃穿用度,但也清楚银钱的重要性。

那些年轻官员每月俸禄少得可怜,连一个铜板都要算得清清楚楚,她能受得了?

受不了,就得动嫁妆银子。

财帛动人心,说不定,还会引来婆家的觊觎。

陆砚越想越气,他端起茶杯,想喝口茶来压一压心火。

结果,一口冷茶下肚,更添几分恼怒。

鲁国公的小儿子,是吧,他记住了。

“我知道你近日在打听外放一事,稍安勿躁,此时一动倒不如一静。何况,你的长子颇有几分读书天赋,留在京城更好。”

陆砚用指节轻轻敲着桌面,一字一顿地说道。

外放的官员,没有三五年回不来,到时候姜芙恐怕就只能嫁在外地了,一辈子都未必能再踏足京城。

她那么喜欢热闹,又爱享受的人,不该遭太多罪。

陆砚想,离得远了,她不就再也没法引起自己的注意了?

还是留在眼皮子底下吧。

二老爷连忙说是,态度恭敬。

多看了他两眼,陆砚起身离开。

坐进马车,陆砚招来逐风,低声吩咐几句。

没两天,一个花魁打扮的貌美女子跪在鲁国公府大门口,哭诉自己腹中有了小公爷的骨肉,已有二月余。

众人纷纷围观。

吵吵闹闹中,又有个年轻妇人拉着俩小娃,跪在花魁旁边,说这是她给小公爷生的一儿一女。

消息传进府中,鲁国公夫人当场昏厥。

肃王妃匆匆回了娘家,又派人去绑弟弟回来。

饶是她脸再大,也无法让媒人去催姜家的答复。

人家不把媒人打出来才怪!

哪有姑娘愿意一嫁进来就对着三个庶子女啊?

倒是永宁侯在家嘀咕:“不过是几张吃饭的嘴,何必在意,等以后自己有了嫡子,这个家还不是你说了算……”

敢情是还在打算盘呢!

不过,他也清楚二弟的脾气。

倘若没这些烂糟事,二房都未必答应,现在又是花魁,又是外室的,怕是不成了!

外人津津乐道这些八卦,陆砚则神色平静地走进御书房。

他规矩行礼问安,丝毫没有异样。