陇原市五道口，第三转角的咖啡厅。
“来一杯咖啡么？”
在一间隔音的包房内，晓美焰早已等候在里面。
手里端着一杯浓厚的黑咖啡，拿起抿了一口。
由这家店，人工手磨，浸泡煮出来的纯黑咖啡，即没有加糖，也没有加奶。
但苦涩的味道，却没有让她皱一下眉头。
柳絮的长发垂落在肩上，底下是一张娇柔，却挂满冷淡神情的脸。
看了眼推门走进来的单马尾少女，她放下杯子，问。
“我才不喝那种难喝的东西，看着就觉得苦。”
“是吗？也对，这东西确实不好喝。”
晓美焰点点头。
“不好喝，那你还喝？”
关上门，走进来，坐在了对面，单马尾少女一脸惊异地看着她。
“你知道什么是相近衬托和对比么？”
晓美焰摇摇头，反而问。
“哈？”
单马尾红发少女靠在椅背，膝盖屈起架在一旁的空位上，抬起手抓了抓头发。
“什么意思？”
晓美焰沉默了下，没有立刻回应。
只是再次端起面前的黑咖啡，放在嘴边，唇瓣轻起，然后倒下。
黑色洪流，灌进小嘴中，粉色细舌微颤。
咕咕咕。。。。
喉间，蠕动了起来。
咖啡的的苦涩，在瞬间传遍了整个味蕾。
但这种仅流于表面苦涩，却怎能和存在于内心中的那种苦涩相比？
两者完全就不是一个级别。
相较之下，咖啡带来的苦涩感，竟是有点儿‘甜’！
“苦中作乐，不好不坏的事，和彻底的坏事相比，那就是一件好事。”晓美焰道。
大口的喝，让她的眉头也不禁皱起，露在外面的手臂也有了一层鸡皮疙瘩。
“你是想说，你有困扰的事，所以才喝这种又苦又涩的黑水。”
“咖啡！”晓美焰纠正道。
“对，咖啡。”杏子点点头，“然后，再找我来，跟我说‘苦中作乐’的事？！”
“晓美焰，你是不是傻？都苦了还喝那东西，就不会找点甜食吃？比如蛋糕、甜甜圈、巧克力棒之类的。”佐仓杏子顿了顿，指了指自己：“至少我，在烦心的时候，就是这么干的。”
“这是一种方法，但太过甜的东西，却会给人一种不真实感。”
晓美焰坐在桌前，黑色的眼眸深邃，又带着一抹复杂。
“美好的事物，对于我，犹如镜中花，水中月，想用手去抓，便如梦幻泡影地破碎。每次，当我心中抱有的期待越多，失败后所承受的失望也就越大。所以，我不妄想地去追求甜，仅想要抓住让那苦涩的味道，稍微淡那么一点的结局！”
佐仓杏子脸上的神情稍微严肃了些，今天的晓美焰有些不对，虽然身上的气质依旧是如冷美人一般，但平常不超过三五句话的人，却是在和她见面后的短短时间中说了七句话。
事出反常必有妖，佐仓杏子思索了一下，很快就有些烦躁地挠起头，“我不是一个喜欢猜别人心思的人，直接点，有什么事你可以直说，别搞弯弯绕绕的那一套，我不喜欢，也不想奉陪。”
“当然，我也不是一个喜欢平白受人照顾的。”杏子挠了挠头，瞥过脸，脸色似乎带上了一抹微红，声音有些别扭地说道，“只要，只要我能帮上忙，事情又不是很麻烦，看在最近你经常请我吃饭的份上，我、我可以稍微地帮你一下。”
“好，我想你帮我参谋一件事。”晓美焰深吸口气，将面前的咖啡杯拿开，双手手指交叉放在桌上，“而在此之前，我会告诉你一些绝非我虚构捏造的事情。”
“早点这样就对了，说吧，你的事。”
“我是个轮回者。”
“哈？”
“我在‘魔女之夜’来临的这段时间中，不断地重回往复。这已经不是我第一次认识你了。”
“等等。”
“当然，对你来说，我们可能才认识了一个月的时间不到，然而，我对你却是十分熟悉。”
晓美焰自顾自地说着。
“你喜欢吃在风见野市第三车站旁烤面包店里面的巧克力蛋挞，你睡觉的时候总爱磨牙一觉醒来还流口水，你最爱的水果是苹果，因为小时候你妹妹想吃家里却穷得买不起。你很珍惜食物，讨厌浪费食物的家伙。
你成为魔法少女的原因，正是想要改变那贫穷的家庭环境。但你最后悔也是这个，在改变了家庭贫穷的情况下，却失去了最宝贵的家人。”
“砰！”单马尾少女猛地站起来，双手砸在桌面上，“你调查我？”
“我有没有调查你，你自己应该能分辨清楚，有些事不是光凭调查旁人就能知晓的，那些事只有你自己一个人知道，而我不会读心术，之所以我先说那些，只是想证明。。。。”
“只是想证明，你自己没有说谎。”佐仓杏子打断她，脸色不是很好看，但却是耐着性子重新坐下来，她不得不承认对方有些话说得对。
“有效的事实，胜于千万句的证论。”
“你继续说。”少女穿着短裤的腿重新抬起，就放在一旁的空位上在抖着。
“你成为魔法少女许下的愿望我知道，但我成为魔法少女许下的愿望，这里的你应该还不知道。”晓美焰抬起手，一个轮盘的沙漏时钟，就出现在她的手上。“回到过去某个时间点，拯救已死去、某个曾救过我的人，鹿目圆。这便是，我当初在成为魔法少女时所许下的，以为很容易就能被实现的‘天真’愿望。”
“魔女少女的能力，基本和许下的愿望有关。而我的愿望所赋予我的，便是一种操控时间的能力，短暂地暂停。。。。。时间。”
声音突然地从旁边传来，原本坐在对面的晓美焰，现在却是坐在了旁边。
她的手，捂住了自己在抖动的膝盖，将自己的腿从椅子上放了下来。
佐仓杏子转过头去看，人并不在。
“以及，在我认为事情没办法逆转的时候，进行时间的大轮回。”
晓美焰像是没有离开过，仍坐在对面，只是坐姿改变了而已。
由原本的前倾，变成了现在的后靠。
“为什么告诉我这些？”
“我说过，想让你替我参谋一件事。”
“那为什么之前不告诉我？”
“你认为我曾经告诉你多少次？”
“对了，愿望，你有想要去实现的目的。而你不直接告诉我，原因是不是我帮不上忙？”
“不，你能帮上忙，而且很能干，至少是我认为的最好战友。”晓美焰摇摇头。
“只是，若我们不先接触，认识，成为，”她迟疑了下，才接着说道，“朋友的话。”
“你无法取信于我，而我有可能会妨碍到你？”佐仓杏子的脑子转得很快，“好吧，我承认以我的性格，这种事确实有可能发生。”
顿了顿，她道，“说说具体的吧，在你经历的轮回中，我的结局是什么？”
“死了，很多次都是这样。”晓美焰道。
“啥？我死了，我这种人怎么会死？遇到危险我一定会。。。。。”
“你一定不会逃，你会留下来。”晓美焰平静地看着她。
“我。。。。”佐仓杏子还想说什么，晓美焰直接打断她，道，“我试过，去改变这一点，但就跟我至今没有达成目的一样，每次都失败了。”
“该死，我讨厌看过剧本的人。”佐仓杏子拍了下自己的大腿，愤然说道。
“魔女之夜所来的魔女就真的有那么强大？连这座城市里的所有战力，加起来都敌不过的程度？”她问道。
“不，可以敌过。”
“那你还。。。。”
“但我要拯救的人，却得许愿，得成为魔法少女，但小圆她不可以成为魔法少女。”
“喂，你这句话，我听着怎么就有些不舒服了。成为魔法少女是咋滴了？怎么我们能成，她就不能成。是我们低贱，还是她高贵？”
“是我不许。”晓美焰直截了当地回答她，佐仓杏子被噎住。
但没等单马尾少女接着发话，晓美焰便说道，“你知道么？魔法少女的终末。。。。”
“是遇到打不过的魔女，被杀死掉，然后被迷宫吞噬，消失在这个世界上？还是灵魂宝石没来得及清理，就彻底浑浊，与身体断开连接，倒下成为一具真正的尸体？不自杀的话，索性也就这两种结局，怎么？”佐仓杏子耸耸肩，并不是很害怕的样子。
“这是你所了解的两种结局。但你知道，当我们魔法少女彻底绝望，灵魂宝石完全浑浊的时候，就会转变成魔女的这种事么？”
佐仓杏子微微睁大了眼，“丘比那家伙骗了我？契约前，它跟我说魔女是坏的，魔法少女是好的。”
“那家伙只是没有说全，魔女的确是坏的，魔法少女也的确是‘好’的，只是当魔法少女变成魔女之后，也就由好转坏了，成为了需要被魔法少女消灭掉的目标。”
“该死，下回见到丘比，我一定要用长枪狠狠地捅它的*眼。”
“它没有*眼。”
“你怎么知道？”
“我验证过。”
晓美焰并不想分享，对待丘比的一百零八种发泄方法。
“你似乎不怀疑我的话。”
“就丘比那家伙，还没资格让我怀疑。。。。你，我的朋友。”
佐仓杏子挠着头，撇开了目光，说到后面‘朋友’时，她的声音变得极低。
对面，晓美焰趴在桌子上，半个脸蛋埋进双臂中。
眼睛微微眯起，耳尖则稍微有点红。
“言归正传，你还没有说，你想让我参谋的事是什么？”
过了一阵，略觉有些尴尬的佐仓杏子，主动开口打破沉默，将话题扯了回来。
晓美焰也适时地正襟危坐，脸色平静如波澜不惊的湖面。
仿佛刚才红了耳尖的场景，只是一场幻觉。
亦如轻风吹起的波纹，最终湮灭在湖泊的中心。
“被巴麻美收留的那个家伙，你知道吧？”
“身边跟着一堆‘小魔女’的？”
“就是他。”
“怎么，你要我参谋的事，和那小豆丁也有关？”
“嗯。”晓美焰点点头，“在一些周目中，他曾跟我说过一些奇怪的话。其中，有一个他，让我在下次遇到的时候，把他交代的话，以及我轮回时间的这件事，全部告诉给重置时间后的他。”
“难道那小豆丁，也有什么特别的地方？”佐仓杏子抬手拍了拍自己的脑袋，“我真是傻，他都搞出了那些小魔女，都已经够特别了。”
“的确如此。”晓美焰点点头，“但我不知道，是否要依言将这一切告诉他。”
“这有什么好犹豫，你担心的‘魔女之夜’即将到来，既然你不想让那个叫鹿目圆的女孩许愿，那就应该尽早提前地告知那小豆丁，让他也做好准备，他身边的那些小魔女，实力可不差。若能在魔女之夜到来之前，再扩充个一两倍的数量，想来也是相当强大的助力。”佐仓杏子理所当然地说道。
“问题是，我有些信不过他。”晓美焰认真地看过来。
“为何？”单马尾红发少女有些奇怪。
“那个家伙，曾有过几次，站在丘比的立场上。”晓美焰抱住自己的手肘，“不仅如此，我在轮回时间中第一次见到他的时候，正是在魔女之夜上，那只魔女，被他杀掉了。”
“嗯？”
“但他却变成了更恐怖的东西，‘魔女’，不对，那应该叫‘魔王’，当那东西出现后，顷刻间便摧毁了整座城市，杀死了近乎在城市内的所有人，包括魔法少女的你。。。。。”晓美焰的身体轻微颤动。
“那是什么？”佐仓杏子咽了咽口水问。
“我不知道，唯一清楚的是，那东西很恐怖，根本不是可以力敌的存在。当时，我没死，带着小圆逃了出来，可能，那是我轮回三十次之后，第一次和丘比站在一个阵营。小圆变成了强大的魔法少女，却依旧打不过那头怪物，那头怪物在杀戮中不断的强大。那时候，我切实的感受到恐惧，有过放弃的念头，基本就认定了，只要那东西出现，结局就是注定的。。。。”
“不过，我最终竟是被丘比，劝去轮回，还背负上了拯救世界的责任。可笑吧。。。。”