甄长空闻言不禁微微皱眉，若是寻常消息，只要传达到即可，而母亲在信中用了命令这个词，显然是没有任何商量的余地，而且一定十分重要的事情。
“我知道了。”甄长空挥了挥手。
“公子，我们向东而去便是玄渊皇朝，一个月的时间绰绰有余，公子倒也不必急着动身。”说罢，杨烁才应声退下。
甄长空点了点头，此事确实不用着急，玄渊皇朝位于炎洲西部，与南部阳洲接壤，赤炎城正好位于二者中间，一路向东而去，就算是徒步而行，至多两旬时光就能抵达玄渊皇朝的皇城，一个月的时间对于他们来说确实绰绰有余了。
只是如此一来，就不能与平安兄弟一起去他心心念念的琉璃皇朝了，不过好在他们还有一部分路程能够顺路同行，因为琉璃皇朝位于炎洲东部，平安从赤炎城出发，就必须穿过西部的玄渊皇朝以及中部的大衍皇朝。
当然，也有值得高兴的事，就是很快又能见到南晴师姐了，师姐是出了名的修炼狂魔，自从上次闭关，就一直到现在，他已经有差不多两年的时间没见过师姐了。
可是一提到师姐，甄长空就不得不想到那个令人厌烦的竺皇，他代表的上清一脉，还有南晴师姐代表的玉清一脉此次都齐聚玄渊皇朝，那太清一脉没理由会缺席，所以如果不出意外的话，他又要跟竺皇那家伙见面了。
他是一点都不想见到那个家伙！
至于去玄渊皇朝所为何事，既然是机密，甄长空也就懒得去猜测了，反正到时候见面了之后师姐会告诉自己，三清宫的宗旨便是‘道法自然’四字，可不就是让他万事顺其自然嘛，身为上清一脉的真传弟子，甄长空可谓是深有感悟。
随后，甄长空亲自去客栈找了平安一趟，告诉他自己接下来的行程。平安表示非常理解，天下哪有不散的宴席？这是在行走江湖的过程中必须领悟到的道理，只不过他是在行走江湖之前就知道了的事情，所以当初与巫朗师徒分别的时候，他可是一滴伤感的泪水都没有流，道了声后会有期之后就转身潇洒离去。
最后，二人相约明天在东城门汇合，一起出发，等到了玄渊皇朝之后再作分别。
翌日清晨，甄长空和杨烁如约在东城门等候，可是平安足足晚了一炷香的功夫才姗姗来迟，牵着名为‘白龙’的白马，马背上驮着李婶和两大包行李。
平安神神秘秘地凑到甄长空耳边，小声地说道:“你知道我为什么会迟到吗？我刚才特意跑了一趟城主府，本想临走前想看一眼城主女儿，不曾想人没见着反而还被城主府的下人当成窃贼轰了出来，实在是一大憾事。不过没关系，江湖武林，最是需要酒和故事，而没有憾事哪来的故事，你说是不是？”
杨叔不由得多看了一眼这个满腔热血闯江湖的年轻人。
年轻真好。
……
由于李婶并非修士，无法御空飞行，再加上甄长空提出要在城中购买一只灵兽代步，遭到了平安的反对，理由是舍不得陪伴他走过千山万水的白龙，最后甄长空主仆二人也只好徒步而行。
至于平安的境界，在甄长空和杨烁眼中，更是低得可以忽略不计，只有灵境修为，连作为御空飞行标准的玄天境都没有达到。而且最古怪的是，平安似乎一点也不清楚自己的境界，并且自身对于境界没有任何追求，一心只想练好剑，成为名扬天下的顶尖剑客。
这家伙能够从西南龙洲一路走到赤炎城，而且身边还带着一个手无缚鸡之力的妇人，在甄长空二人看来也是个奇迹了。
很快，平安一行四人进入了炎洲境内。
虽说玄渊皇朝是整个炎洲西部的主宰，整个西部地区都是其领土范围，但并非所有疆域都是由玄渊皇朝的管辖，玄渊皇朝辖境之外的地盘，由其麾下大大小小的附庸王朝瓜分。位于西部边界这块区域，则是属于景阳王朝的地盘。
景阳王朝在诸多附属王朝之中实力并不算突出，论排名的话，恐怕连前十名都挤不进去，属于中等水平。好在景阳王朝与阳洲之间还隔着一座赤炎城，虽身处两洲边境，但平常时候并无战端，倒也还算和谐。
徒步虽然耽误了不少时间，但平安一行四人总算在日落之前抵达了边陲小城，尽管规模不及赤炎城，可麻雀虽小五脏俱全，终归是有了一个落脚的地，无需风餐露宿。
城中茶馆酒馆不少，不过绝大多数都是由小棚搭建而成，颇为简陋，歇歇脚还行，住宿是不可能的了，唯一一座酒楼还是和客栈一起的，最下面一层是大堂，可饮酒就餐，上面两层是客栈，房间总共才八间，可谓是寒酸至极。
这也就罢了，因为平安一行四人入城时天已经黑了，客栈就只剩下最后一间房了，掌柜见他们中有一位女子，便坐地起价，叫价翻了一番，竟然比平安在赤炎城的客栈住的还贵！平安不忍心李婶受苦，便咬牙答应了下来，后来掌柜又说一楼大堂晚上不歇业，若他们无处可去，可以在大堂里过夜，不过每个人要收取一半的房费。平安哪里放心留李婶一个人在客栈里过夜，这个掌柜如此黑心，说不定半夜还要对李婶图谋不轨，所以他又只好妥协下来。不过这回他没有掏钱，甄长空抢先把钱付了，还叫了一大桌子饭菜。
用过餐之后，李婶便先回房间歇息了。平安还举杯嚷嚷着要与杨叔一决高下。
“最近炎洲出现了一位神秘的剑客，你们都听说了吗？”
忽然，邻桌几位男子的声音传到了平安的耳朵里，一听到又有江湖故事，而且还是事关一位剑客，平安的耳朵马上就竖了起来，仔细偷听。
“你是说前几日出现在赤离王朝境内的那个神秘剑客？”同桌马上有人附和道。
“除了那位还能有谁？最近此事可是在炎洲闹得沸沸扬扬了，所有人都在猜测那人的身份，只是冰魄皇朝对此三缄其口，始终不愿透露对方的身份。”率先提起这个话题的男子点头道。
平安再也按耐不住了，抛给甄长空二人一个眼神示意，然后拎起手边的酒坛便起身坐到了邻桌上，一副完全不见外的样子，问道：“到底发生了什么事？小的孤陋寡闻，还请大侠能告知一二。”
话音落下，平安马上给同桌的几个人分别倒了一碗酒，最后又给自己满上，先干为敬，喝完了之后豪气的一抹嘴，道：“大侠莫要担心嘴干，酒，我这里有的是！”
同桌的几人见这位小兄弟如此豪爽，也就没有了戒心，哈哈一笑，说了一句小兄弟痛快！紧跟着也端起酒碗一饮而尽。
饮酒润了嗓子之后，那人继续道：“前几日冰魄皇朝传出消息，冰魄皇朝的首席供奉司空凤年在行动中身受重伤，此消息一传出，立即在炎洲引起了轩然大波。要知道，司空凤年可是天君境巅峰的强者，而且还曾被冰魄皇朝的帝境强者誉为‘冰魄皇朝帝境之下第一人’，其实力可想而知，能够将其重伤之人，所有人一开始都以为是其他皇朝的帝境强者出手了。不过对此冰魄皇朝也没有出面做任何解释。后来关于此事越来越多的消息被人挖掘出来，才知道是与那位半年前从天而降、险些把冰魄皇朝太子司空夙轩砸死的老疯子有关。”
虽然很多话平安都听不明白，但他还是极力把每一个人的名字记下，以后再慢慢打听了解。冰魄皇朝他是知道的，炎洲五大皇朝之一嘛，这个谁不知道？冰魄皇朝的太子他也知道，不过那个叫司空凤年的首席供奉，他就没听说过，还有什么从天而降差点把太子砸死的老疯子，他也不清楚这回事。看来江湖上的故事还有很多是他不知道的，都等着他一个个去挖掘。
那人见平安听得认真，便继续道：“后来事情的来龙去脉就慢慢清晰了。原来是冰魄皇朝通缉的那个老疯子，出现在了赤离王朝举办的武林大会上，莫名其妙就把一位参加武林大会的散修杀了，幸亏赤离王朝的皇帝曹恺当时也在场，及时出手制止，否则武林大会恐怕就要成为那个老疯子的屠宰场了。”
“被曹恺一剑击退之后，老疯子就下落不明了，之后武林大会继续进行，也就没有人再去关心那个老疯子的下落了。后来才知道，原来老疯子不是退走了，而是暗中被冰魄皇朝的天君境供奉万侯，使用冰魄皇朝的至宝大罗天图将其封印，并且押送回冰魄皇朝。然而，没想到万侯竟然被一位神秘的剑客半路拦下，最终的结局就是万侯重伤，至宝大罗天图被毁，封印其中的老疯子也被救出来了。据说最后关头是冰魄皇朝的首席供奉司空凤年及时赶到，才在那位神秘剑客的剑下救出万侯供奉。之后就是司空凤年和那位神秘剑客之间的大战了，恰巧司空凤年也是一位剑客，二者的战斗那叫一个激烈，据说方圆百里之内都被夷为平地，周围的空间也被剑气切割得细碎，密密麻麻如蛛网。”
其他人听到男子的描述，皆心有余悸，虽然不是亲眼目睹，但他们也能想象到那个惨烈的场面。
唯有平安一脸平静，因为他的脑海里实在是想象不出那个画面，只当是一传十，十传百，然后纷纷被夸大了。方圆百里夷为平地？开玩笑呢，就算是成千上万头猛牛奔腾呼啸，也不见得能把一座山给撞翻，百里之内得有多少座山啊！不过既然那个神秘的剑客能在江湖上广为流传，剑术应该不会太差就是了。
“结果呢？”尽管已经知道了结果，他们回过神来之后还是忍不住问道。
“结果当然是两败俱伤了！那个神秘的剑客又不是帝境强者，能让司空凤年都身受重伤，已经是十分了不起了，他的下场自然也不会好到哪里去。”男子说道。
平安马上质疑道：“既然当时没人在场，你怎么知道是两败俱伤？”
男子没有因为遭受到质疑就恼羞成怒，而是继续解释道：“这可是司空凤年亲口说的，还能有假？起初众人纷纷猜测重伤司空凤年的是其他四大皇朝的帝境强者，后来逐渐开始有唯恐天下不乱的人在暗中煽风点火，趁机挑拨离间，眼看事态发展越来越严重，司空凤年便亲自露面澄清，说那位神秘的剑客并非帝境强者，和他一样，都是天君境巅峰的强者。如此一来，众人的注意力才转移到那位神秘的剑客身上，能够与司空凤年斗个两败俱伤，可想而知他的剑术有多高超，绝对不是籍籍无名之辈。只是对于那位神秘剑客的身份，冰魄皇朝也只是说了句不知道，就再也没有透露其他关于他的描述。”
“既然那位神秘剑客与老疯子是一伙的，只要找到老疯子，神秘剑客的身份不久水落石出了吗？”平安道。
这回轮到男子给平安倒酒，他边倒边说道：“别人又不是傻子，你能想到的其他人自然也想到了，只是如今那位神秘剑客和老疯子都不知所踪，无从探寻啊！”
了解清楚神秘剑客的故事之后，平安借着酒劲继续旁敲侧击，打听其他的消息。
另一边，甄长空和杨烁自然也听到了这些话。
甄长空喝了一口淡到没味儿的茶水，然后问道：“杨叔，如果你跟司空凤年打一架，有多少胜算？”
杨烁也紧跟着饮了一碗酒，气笑道：“公子你莫不是在故意嘲笑我吧？当初我还是圣境的时候，司空凤年就已经是冰魄皇朝的首席供奉了，如今我虽然突破到天君境了，但还只是天君境初期，跟天君境巅峰的司空凤年打架还敢谈胜算？我能活着逃走已经是上天保佑了。”
甄长空尴尬一笑，他只知道杨叔是天君境强者，但并未深究，也从不关心，所以他还真是不太清楚杨叔的具体境界。他记得十几年前杨叔正式成为自己护道者的时候，杨叔就已经是天君境强者了，怎么那么多年过去了还一直停留在天君境初期……