燕王府。
李景隆到达北平的时候，燕王正在准备着例行的巡边。
每年九月，辖制九边重镇的藩王都要去边境巡查军备、防御、兵马诸事。北边初定，而甘肃、辽东、蓟州、宣府初定，远远谈不让安宁，加上定远侯王弼与武定侯郭英尚在追击北元太尉蛮子未归，因此，各藩王都不敢怠慢，各各准备巡边一事。
朱棣更是如此，他本是一员骁将，军事狂热爱好份子，在北平早就待得无聊，能去巡边更让他高兴。
但是李景隆已经打发人来向他报告，马上就要到北平来奉旨办差，请他协助。
朱棣一向看不起李景隆，也不想见他，不过，人家每隔两日便要打发人快马来报脚程，不就是想自己出城迎接他吗？这个九儿，还像以前一般，一幅讨打模样。
名为舅甥，但朱棣却与李景隆一起长大，相知甚深。
不过，朱棣也有办法对付他，知道他就要到达北平了，便在他必经的城门口等着。
不过，他身后排得整整齐齐的，是三千精锐将士，都是要跟随他去巡边的将士。
嘿嘿，九儿，你来吧，咱见了你就走！
在城门口等了好久，李景隆总算来了，见到这幅排场，心里哪里不明白？
巡边固然重要，但晚个一天两天，就是几个时辰也好，至少也得陪自己吃顿接风宴不是？自己走了这么远的路才到北平，你个东道主就这么走了？
两人骑马并肩站在城门口，都是一幅没打算下马的模样。
“九江！咱舅甥可真有好多年不见了！你千里迢迢万里遥遥来到北平，舅舅本应该与你多亲近亲近，只是奉了父皇旨意得去巡边，这是大事，只得叫炽儿和煦儿哥俩协助于你，有什么差使，只管告诉他们。”
朱棣“轰隆隆”仰天大笑，一边亲切跟李景隆说话，一边大力拍着他的肩膀。
朱棣常年练武，手劲甚大，这几下拍得李景隆肩膀巨痛，偏生在马上又不好躲开，只得咬牙忍耐。
李景隆心中很是不悦，但他一向长袖善舞，笑得两颗犬齿都露了出来，恭恭敬敬地拱手道：“燕王殿下只管去！景隆这次来，也只办点小事，完了就在北平转转，有世子殿下、高阳王殿下一起亲近亲近，不打紧！不打紧！”
他之所以摆出一幅与朱棣公事公办的面孔，还用上了参见藩王的礼仪，为的就是要燕王以朝廷之礼与他相见。
他虽然是个国公，还比燕王小着一辈，但他是天使，代表的是老皇帝，燕王就得向他行礼。
果然，朱棣心底忖道：这么些年过去了，这九儿还是这么不长进！面上却丝毫不露，双手作揖，恭恭敬敬地向他行了一个礼：“朱棣恭迎天使！只因甲胄在身，不能跪拜，望乞怒罪！”
李景隆一口闷气总算发作出来，心气也平了：“殿下说哪里话！景隆也是奉旨办事，不得已，不得已……”
朱棣身后的将官都久历官场，谁都不是蠢人，立刻知道，这位曹国公与自家王爷气场不和，自己可千万不能太过殷勤。
朱高炽与朱高煦二人都在城门口送别父亲，这时候也上来与李景隆见礼，寒喧了几句，燕王便说军队立时要开拔了，着世子与高阳王代表他好好招待天使。
“九江啊，我已经交待王妃了，这些日子你就住在咱们府里，她已经给你安排好了住处，四舅这就要出发了，父皇的差事可不敢耽搁！”燕王一边说，一边大笑着扬鞭走了，留下面色发青的李景隆骑在马上暗暗咬牙。
巡边是大事，丘福、朱能自然都跟着朱棣，一是护卫他的安全，二来也是一起谈谈说说，解解闷。
“这位曹国公，未免有点眼高于顶了！”丘福貌似耿直，但是他一眼就看出王爷其实很不喜欢他，甚至是讨厌这个李景隆。
果然，朱棣冷笑一声：“我还以为他长进了，老听说他去哪练兵，没想到还是这幅尿性！”
朱能在旁边笑道：“此番他来北平，不知是奉了什么旨意。”
朱棣阴沉着脸道：“他是来杀周兴的。”
周兴一直与朱棣不对付，杀了他，朱棣应该高兴才是，但看上去他并没有喜悦之色，反而面色不愉，众人便知道了，此事后头还有原因。
“杀周兴?”
朱棣摇摇头：“走私案发了！”
这桩走私案，军中知道的人甚多，只是这是安庆公主府与晋王府的生意，谁人这么不识好歹要与他们为难？再说军中的公侯也有参与的，就更没有人敢向老皇帝揭发这事了。
如果不是有锦衣卫将证据搜集齐全，送至蒋瓛那里，而蒋瓛一心想着要重新夺回锦衣卫的刑狱之权，这门走私生意势必还要长久地进行下去。
朱能笑道：“这么说来，这位周大人也参与其中？”
丘福不屑地哼道：“他是怎么来北平做这个行都指挥使的？还不是当了这些权贵的门下之狗！”
朱能面露喜色：“这周兴一向忠于那边，和咱们不对付，这次被杀，嘿嘿，活该！”
朱棣摇了摇头，面色阴暗：“你们知道是谁接着坐了都司的位子？是平安！”
“平安？！”两人一齐皱眉。
果然，朱棣续道：“周兴不足为虑，只是蓝玉的走狗，碌碌无为只知巴结主子，不足为惧。但此刻接任他的乃是平安，可不像他那么好对付。”
平安为人正直，又有勇有谋，忠于皇帝和太子，这样的人，既揪不住他的辫子，也很难拉拢他，让他改变立场加入燕王的阵营。
由他来当这个北平行都指挥使，果然比周兴棘手得多。而且他又是老皇帝的养子，也不好动他。
怪不得朱棣一直没有出手对付周兴，就算上次他出手对付张辅，朱棣也忍了下来，想必那时便知道他若是走了，代替他的定是平安。
朱能又问：“这么说来，周兴被杀，反而对我们燕王府不利了？”
“嗯。”朱棣吁出一口气：“欧阳伦已经被父皇下狱了，北平平静不了了。”