凌晨，花园里的水雾浓重，一股冰冷的风吹进那半掩着的窗户，发出轻微的声响，随即，桌上的烛火一阵摇晃，使得墙上的影子也跟着一阵摇曳。
屋子里，老者身穿一身玄色长衣，白眉白须，正在闭目打坐，他的周身上下透着一股深不可测的气息波动，令人望而生畏。
他已经这样静静打坐好几个时辰了。
“大长老、大长老，大事不好了！”就在此时，门外传来了一阵急促的呼喊，随后门便是被推开了，一身甲胄武士模样打扮的年轻人面色通红，大汗淋漓跪在了老者面前，双手呈上了一封信。
“大长老，是雪家……雪家向我们下战书了！”
老者终于是睁开了眼睛，他接过了信，拆开信奉，将这一封战书从里面拿了出来，展开，在灯火下看了起来。
这战书很简短，只有两行字，但他却看了很久。
“三日后，麒麟城霞光广场，生死无论。”
“雪家。”
老者默念着，抬头看向那年轻武士，道：“这战书是在哪里发现的。”
年轻人喘息着道：“大门口，就钉在柱子上。”
“周围还有人吗。”
“没有，我们派人仔细搜索过了，方圆十里之内没有任何残留的痕迹。”
老者点了点头，道：“你已经是武宗九重的实力了，但还是没有察觉到来人留下的踪迹，看来这个人最起码也是武王实力。”
那年轻人一震，随即很快道：“会不会是雪家家主，雪皓？”
大长老笑了起来，道：“这点小事还不至于劳烦他一族之长亲自出手，看来我们之前的判断有些偏差，雪家应该还有武王强者在。”
那年轻人闻言顿时一阵窒息，之前他们对雪家的判断是，武王强者最多只有五人，分别是家主雪皓，长子雪夜，次子雪晨，以及另外两位长老。
前不久雪夜已经和另外两位武王实力的长老动身前往天都城了，所以雪家目前的武王强者应该也就只有雪皓和雪晨二人。
而雪晨又在麒麟学宫之中，没有外出，所以能够在不惊动叶家众多武宗护卫的前提下，将这封战书钉在柱子上的人，应该也就只剩下了雪皓一人。
然而雪皓身为一族之长，确实不可能以身犯险，来到叶家的势力范围内，要是他真敢来，一旦被发现，那么很有可能给了叶家擒贼先擒王的大好机会。
这么看来，雪家内部确实还有强者存在。
“大长老，我们该如何回应这封战书？”那年轻的护卫队长问道。
“不用回应。”
“可是……可是在我取下这封战书的时候，附近很多人都已经看到了，现在估计全城的人都知道雪家向我们下战书了，要不是不正面回应，恐怕对我叶家的名声不太好吧？”年轻的护卫队长忧心忡忡地道。
大长老笑道：“那就随他们说去吧，三日后我们赴约，就堵住他们的嘴了。”
护卫队长点了点头，只听大长老继续道：“你先下去吧，这几日依旧保持警惕，雪家也有可能是故意用这封战书来迷惑我们，实际上准备在这三天内对我们下手。”
“是。”护卫队长听罢，急急忙忙退了出去。
在他离开之后，一阵风吹了进来，直接将桌上的烛火吹灭了，屋子里一片漆黑。
“附近已经没人了。”
大长老在黑暗中，一双眼睛炯炯有神，透露着不同寻常的兴奋光芒，就像是潜藏在夜幕中蓄势待发的捕猎者。
“看见是谁了吗？”
“雪晨。”一道沙哑的声音回复道。
“呵呵，还真是他，他不是在麒麟学宫里吗？怎么这么快就到了我叶家族地门口了？”大长老轻笑道，他刚才便猜测过有可能是雪晨打了个时间差，但没想到事情真的如此。
“他的速度很快，从麒麟学宫过来只用了半个时辰。”
“唔，几百里路程只用了半个时辰，这雪晨的速度确实有些可怕了。”大长老点头深思道：“麒麟学宫那边情况怎么样，叶松的近况如何了？”
“叶松那边一切正常，今日下午他又和雪晨那些人起冲突了，还是因为……”
那声音一顿，大长老猛然抬起头，旋即又低了下去，苦笑道：“没事，已经过去快三年了，也没什么不能说的。”
“是，还是因为叶城，雪天侮辱叶城，所以叶松和他起了冲突，过程中陌上桑也露面了，他的实力似乎又有精进，给我的感觉和上一次截然不同，他应该也察觉到我的存在了。”
大长老轻声道：“那他应该已经踏入地魂师的五品层次了，实力媲美武尊级别的强者，现在他应该是当之无愧的北冥帝国第一人了吧。”
“第一人？或许还不好说，据我们在天都城的人传回的消息，魂师院院首魂无殇，以及北冥四帝都有可能已经突破，他们和陌上桑孰强孰弱还不一定。”
听到这番话，大长老陷入了沉思，良久后道：“天都城雪家那边有什么动静吗？雪夜此行的目的查明了吗？”
“还没有，雪夜带人离开事发突然，我们在天都城的人还没有来得及深入调查，不过据初步的推测，雪夜这一次很有可能是要拜入天都城雪家，然后代表天都城雪家出战这一次的魂师大典。”
“嗯，如果是这样的话，那倒是不用太担心了。”大长老轻轻道。
他最怕的是雪夜此次是去天都城搬救兵的，天都城雪家背靠古帝雪冷月，势力遍布整个北冥帝国，家族内强者如云，追随者数不胜数，若是雪夜从他们这里请来强者，那么麒麟城的局面就不好说了。
但现在他的心可以暂时放下了，雪夜既然不是去搬救兵的，那么短时间内麒麟城的局势就还在他的掌控之中，他只要继续蚕食鲸吞雪家在红麟府的势力，让雪家继续这样慢性死亡下去就可以了。
屋子里渐渐安静了下来，一道黑影倏忽消失在了窗边。
大长老目送着那道黑影离去，一时间心中慨叹不已：“叶冥，这段时间倒是辛苦你了。”
黑影正是叶家的二长老叶冥，为了家族利益，现在的叶冥已经退出了家族内部的长老会，转而成为了叶家地下势力的掌控者，专门负责为叶家做一些明面上不好做的脏活累活。
大长老叹息一声后，很快也是准备继续闭目修炼，但就在此时，门外又是传来了一阵急促的脚步声，这脚步很轻，但不知为何却让他的心头有了不好的预感。
门开了，一道黑影闪了进来，还是叶冥，还没等他开口，只听叶冥声音颤抖地道：“出大事了，是达姆城那边，叶城的母亲失踪了。”
………………
北冥帝国边境，一片荒凉的景色，路边杂草丛生，一前一后两道身影由远及近。
“怎么突然要下来走路了？我们穿梭虚空不好吗，速度还快。”
小冥王慢悠悠地跟在叶城身后，道：“如果你想这样拖延时间，那大可不必，你的小伙伴已经在劫难逃了，只不过是早晚的事。”
叶城没有理会小冥王，他看上去心情不错，在前面快步走着，目光始终落在远处的景色上。
在他视野的尽头，有一座废弃的小城，那城池看上去已经荒废了很久，草色渐深，已经看不出城市原本的面貌了。
“你知道那是哪里吗？”
叶城突然回过头看向小冥王，他嘴角还带着笑意，小冥王愣了一下，嗤笑道：“我说小子你是不是失心疯了？这破地方我又没来过，我哪知道这是哪？”
“嗯，你猜对了，这是我离开北冥帝国进入妖兽山脉的地方，那座已经废弃的小城名叫莽龙城，当年我就是从这里进入妖兽山脉的，转眼已经过去快三年了。”叶城笑着道。
小冥王哭笑不得：“喂，你到底有没有听我在说什么啊？我说我不知道，我也不想知道，谁管你是从哪进入妖兽山脉的啊，这和我有屁关系。”
“对我有，我只是想找个人分享一下我现在的心情，旁边也只有一个人，所以只好和你说了。”
叶城耸了耸肩，无所谓地道：“如果你要是不想听，那就用灵力把耳朵封上吧。”
小冥王错愕道：“喂，凭什么要我把耳朵封上？就不能你把嘴巴闭上吗？你现在还知道我是谁吗？爷可是小冥王，正儿八经的武神好不好！”
小冥王有些委屈，在中极境哪有人敢这么和自己说话？
“那我管不着，现在是在北极境。”叶城笑容轻松地道。
阔别已久的北冥帝国，他终于又重新回到这里了，过了莽龙城遗址，下一站就是达姆城了，母亲和部分族人至今还留守在达姆城，那里是自己真正的家。
不过，现在他并不准备直接去那里。
“老怪物他们还没有消息…”
叶城看似轻松惬意，享受着回归的喜悦，但这一路上他内心却是无比沉重，越靠近达姆城，他的焦虑也就越重。
因为小冥王就在身边，他的唯一目的就是静阶。
所以，在老怪物他们还没有消息传来的时候，他必须要带着小冥王在附近兜兜圈子，利用小冥王不熟悉北冥帝国地理位置的优势，为老怪物他们争取点时间。
他不敢确定吞天鼠和血狮是否比小冥王强，这两人给他的感觉和小冥王一样，都是极其深不可测，这是对方实力远超自己的缘故。
同样的感觉他在玄坤和那天妖海之主身上都感受过，甚至第一次见老怪物和阿猪的时候他也有过这种感觉。
这也就是说，只要实力超过武尊，不论是武祖还是武神，他都没办法感知出对方的具体实力。
如此一来，万一那吞天鼠和血狮只是武祖实力，对上小冥王可就要出大事了。
因此目前最保险的选择还是等老怪物他们到来，集中大家的力量，一起抵抗小冥王。
保守来看，就算吞天鼠和血狮都是武祖实力，他们两个加上老怪物和阿猪，就是四位祖境强者了，还有雷尊他们三个，大家同心协力，或许能和小冥王周旋一二。
很快，莽龙城便到了，那断壁残垣上，已经生出了许多杂草，这座城当年被妖兽山脉的兽潮大军攻破后，便遭到了惨无人道的屠戮，至今还没有恢复生机。
当时的难民已经流向了附近的达姆城等城池，或者北冥帝国更深的腹地，现在他们或许已经在别处安定了下来，这莽龙城也就不会再回来了。
这里是他进入妖兽山脉的起点，一晃过去两三年，再次回到这里，一切都像是昨天发生的一样，历历在目。
那场大战，那些誓死抵抗的人，还有那些疯狂的兽潮大军，都给他留下了难以磨灭的深刻记忆。
“现在我们往哪走？”小冥王看了看四周的景色，而后问道。
叶城看了一眼莽龙城背后那开阔的平原坦途，向右便是达姆城的方向，而向左则是麒麟城的方向。
叶城毫不犹豫地道：“我们走左边。”
“哦~左边啊，那里应该是麒麟城的位置吧？如果我没记错的话，我们应该走右边才对吧？”小冥王嘿嘿笑道。
叶城表情微变，而后道：“那我们各走各的，你往右走，我往左走，大家就此别过。”
小冥王笑了两声，道：“那还是走左边好了，我们走吧。”
说着，他的步伐加快了一些，转眼间就已经走到了叶城呢前面去，叶城看到这一幕颇有些不解，小冥王既然知道方位，那为什么还要跟自己一起走？
但他没有注意到，小冥王若有若无的，始终将自己的右手隐藏在他看不到的地方，就像是在刻意躲避他的目光一样。
那他的右手，前不久才刚刚经受过一次重大的打击，被神血怪物吞吃到只剩下一张皮……
走在清晨凉爽的微风中，二人一前一后渐行渐远，消失在远处渐渐鱼白色的天空下。