场地看好，两位导演指挥大家开始进行准备工作。
顾思尔和编剧毕嘉站在一起，负责给各位演员讲戏。
故事发生在汉朝。
西汉，征和三四年间，汉武帝有意传位于最小子刘弗陵，于是便命内廷画工绘制“周公辅成王”的图画，赐给奉车都尉霍光。
霍光，霍去病同父异母之弟，为人端正，机灵严谨，颇受汉武帝喜爱。他育有一子霍禹和三女，长女霍瑶、二女霍成君、幼女霍昭昭。
时年刘弗陵五六岁，称霍光为老师，每每到霍府做客，都要与尚在襁褓中的霍昭昭逗玩。
霍昭昭周岁宴那天，刘弗陵携礼盛装到访。抓周时，牙牙学语的霍昭昭在桌上爬来爬去，最后揪着刘弗陵的头发不放。
后元二年，汉武帝病重，立刘弗陵为太子。又诏近臣托孤，任命霍光为大司马、加授大将军印，叮嘱几位顾命大臣一同辅佐少主。
汉武帝逝后，八岁的刘弗陵登基，年号始元。霍光等顾命大臣，忠心耿耿地侍奉辅佐他。
始元元年，霍昭昭长姐霍瑶与上官桀之子上官安夜约被人撞破，两人早已私相授受、暗结珠胎，诞下一女，小霍昭昭一岁。
京都传的十分难听。
霍光一向有文人气质，是武将中的一股清流，家有如此败坏门庭之事，气得不轻，扬言要把霍瑶浸猪笼。
霍昭昭当时三岁，能走会跑，又生得一张巧嘴，说话咬字清晰，一板一眼地劝着霍光，俨然如同一个小大人。
霍光这才松口，同意了亲事。两家成功结亲，不过却也因此有了嫌隙，结怨成为政敌。
婚宴上，霍昭昭抓着大把的吃食不放手，嘴里也塞满了，谁劝都没用，完全没有主人家的样子。
可甫一看到刘弗陵，她就自己全部放下了，屁颠屁颠地跑过去，抓着他明黄色的衣角不放。
始元四年，昭帝刘弗陵年十二岁，鄂邑长公主为其选皇后，上官一族让年仅六岁的上官姗入主后宫。
上官姗，即霍昭昭长姐霍瑶之女。
皇帝的婚宴，普天同庆。
七岁的霍昭昭，看着刘弗陵牵着上官姗的手，一起坐上了最高处的那个位置。她不知道这意味着什么，只觉得心里很难受。就像平日里最爱的吃食突然变成了别人的，以后她不能吃更不能碰。
汉昭帝兄长燕王刘旦，因为没有被立为皇帝，也心存怨恨。于是与上官桀暂时联合起来，试图杀死霍光，废掉刘弗陵。
始元六年，上官桀、燕王刘旦等人加紧了政变的准备工作。燕王刘旦前后派遣了十多人，带了大批金银珠宝，贿赂长公主、上官桀等人，以求支持他夺取帝位。他们袭用“清君侧”的故伎，令人以燕王刘旦的名义上书昭帝，捏造说：“霍光擅自调动所属兵力，意欲借取匈奴兵力，推翻昭帝，自立为帝。”并声称燕王刘旦为了防止奸臣变乱，要入朝宿卫。
次日早朝，霍光已得知上官桀的举动，就站在张贴武帝所赠“周公辅成王图”的画室之中，不去上朝，以此要求昭帝表明态度。