倪浴虽无大志，痴迷研毒，却与很多大臣私交甚好。他对朝局的关注，有自己的私心。当倪浪亲自请他去救陈富众，倪浴也在掂量救陈富众的风险，这到底是个什么人？有朝一日会不会与他为敌？
而站在一旁的阮风，看在眼里，记在心里，装聋作哑，不听不闻，躲个清闲，不想趟浑水。“二殿下，您的茶凉了，我去给您备个热茶。”
“你还说不得了？去吧。”阮风溜得快，这是大太监的觉悟。从向东私改行程，倪浴看出他与齐格不是一条心，自然有心拉拢。虽然向东的品行差了点，但这种人做事没底线，正好坏事有人去干。“向东，你继续！”
“回二殿下，我和陈富众虽不熟，但他对我有恩，当年我进京赶考困顿潦倒，还是陈富众的六菜一汤救了我的命。所以，我做以上推断，没有掺杂个人情绪，都是这几年在师傅身边的所见所闻，我向东绝无私心。”向东适时改了口风，尽量让自己看起来像公允之人；但他察觉到阮风的不满，以为人家嫌弃，看不上村妇。
吃了人家的六菜一汤，捡回一条小命，专挑短处说，所以向东和陈富众之间有很深的过节。虽然向东不承认，但倪浴的第六感告诉他没那么简单，或许考试作弊另有隐情。“哦？说说你们的往事，我想听。”
“除了一顿饭，我们之间没什么交情。”有些事不能提，越挖越见不得人，向东顾左右而言它，“二殿下，这附近……”
“向东啊，你投其所好，我很喜欢。但我是个什么样的人，你了解吗？”倪浴面无表情。
“二殿下，请明示。”向东有种拍马屁拍到马腿上的感觉，明明在讨好二殿下，不知道哪说得不对，惹怒了二殿下。
“我最受不了做作的人。喜欢直截了当，就算坏人或恶人，只要不掖着藏着也能与我共事。所以，你和陈富众的过节是什么？”
向东惶恐，噗通跪地，“我们，我们真没有过节！”
“算了，你不想说，我也不追问，但是向东，我再次声明，我喜欢直截了当的人。”倪浴不急着拆穿向东的虚伪，在王宫与朝堂中，虚伪就像变色龙的保护色，让人自由穿梭、不惧前行，反而活得安全。向东与陈富众的过节，不需要向东承认，吃了黄连的阮风自会帮他查清楚。让向东自己说是想看他有没有勇气，如果有，说明这人还有点担当，如果连这点勇气都没有，不过是过河拆桥的小人。金无足赤人无完人，了解向东的为人和底线，才能放手让他做事。
“二殿下，您放心，我对您绝对衷心诚恳。”在向东的认知里，诚恳等于直截了当，他屈膝献媚既是迫于生计，又是骨子里天生奴性。诚恳也由褒义词变成了中性词，对主子唯命是从是诚恳，对同僚恨之入骨是诚恳，对恩师阴奉阳违也可以很诚恳。
“那就好。”倪浴不相信向东，从向东嘴里吐出的话，连一个标点符号都不值得信任。但这不耽误倪浴对向东的价值判断，眼前这个陈富众是留还是死，还真得看向东的选择，反正是齐格门下的个人恩怨，与倪浴无关。“向东，你是怎么认识齐格的？听说你当年为了仕从齐格，狠下了一番功夫，在大司马府前守了三天三夜？”有些话道听途说，不如听听当事人的解释。
“回二殿下，不是您想的那样。我一个乡下学生，哪知道那是大司马府。来到京城之后，举目无亲，钱也花得差不多了，就想起母亲说京城还有个舅舅，但一路颠簸丢了地址，只记得姓周。守在那条街市是没办法的办法，还好遇见了穆青大人，帮我找到了舅舅。”当初陈富众追问，向东死不承认，谁想到，陈富众竟然跑到大司马去乱说。好在陈富众因考试作弊取消了资格，向东如愿考得文状元，成者王侯败者寇，陈富众的事儿自然是向东想怎么编排，就怎么编。
“你在京城还有个舅舅，他是做什么的？”
“在鱼市做买卖。”说是做买卖，不过是个打杂的，向东爱面子，专捡好的说。
“还不错，向东，你别多想，我帮阮风问问，你妹妹为什么是个村姑？”不拆穿，不代表倪浴是傻子，向东掩耳盗铃的功夫了得，思维不够缜密，这是说谎者的通病。
“回二殿下，我妹妹的确是个乡下丫头，舅舅离家很多年了，母亲一度以为舅舅已不在人世，还给他立了牌位。我刚到京城，举目无亲，也是不死心试一试运气而已。”拆东墙补西墙，向东有些招架不住，都说伴君如伴虎，王族的人果然个顶个厉害。
“看你急的，我就是帮阮风问问，你家里还有什么人？”家人是向东的软肋，看好这些人，就等于把向东捏在手里。
“妈妈、妹妹、舅舅和表弟周平。”家族不兴旺也有好处，点名方便。
“嗯，向东，你觉得陈富众当救还是不当救？”向东太善掩饰，倪浴要不断变化话题，考察向东的直观反映。
“回二殿下，当救。”向东自然不想救陈富众，但他还没找好下家，不能得罪师傅。毕竟，这话要传到师傅耳朵里，他立刻会被逐出师门。
“听你的，救他！”倪浴坏笑，向东口是心非，明明恨得牙痒痒，所以这种胸怀不够坦荡的人跟着倪浴会非常痛苦。向东的阴暗和猥琐就像地窖里的萝卜，越见不得光活的越好，反而因为怕见光，会一日胜似一日的战战兢兢。正话反听，倪浴找到了与向东的相处之道。
“是。”向东的羡慕嫉妒恨在心底滋生、蔓延，陈富众何德何能，不过是个作弊的骗子，师傅赞不绝口，二殿下施以援手。
倪浴坐在车里，看风景，也看外边的人。穆怀春沉默寡言，腰板挺直，气势不减；阮风神采奕奕，飘洒自然；只有向东心事重重。倪浴猜，这一行人中，肯定有人不想让陈富众活着回到西南国。