第二百五十九回
皇后已经有三天没有接到福嬷嬷和沈嬷嬷的消息了，纳闷地问许嬷嬷：“怎么回事？去问问。”
许嬷嬷出去转了一圈回来，脸色大变：“夏守忠去了一趟荣府，您知道么？”
皇后莫名其妙：“不是说点了贾妃父亲学差，皇上顺便拿着贾妃的名义，去赏了些东西么？”
许嬷嬷跌足不已，低低把夏守忠在贾府的话说了，叫苦道：“这可怎么好？一向都是奴婢去拿消息，如今高弘只怕连奴婢都盯上了。”
皇后早就胀红了脸。皇上这是借着夏守忠的口，直接给福嬷嬷和沈嬷嬷下令，让她们俩养老就养老，别蹦跶得太欢。甚至还直接告诉了贾母：大可以把这两个人软禁起来！贾母的回话更妙，一边替贵妃认错，说不该连着让两个姑娘进宫，招惹了皇后娘娘；一边直接表示：听懂了，会照做。
皇后咬了半天牙，又问：“她二人如今在贾府是什么境况？”
许嬷嬷为难地回话：“不十分清楚了……”
正说着，高弘亲自来笑嘻嘻地给皇后呈了份单子：“这乃是去年就提出告老的人名单。奴才请了六宫各位娘娘的意思，都允了。就连太后娘娘那里，除了两位已经陪了太后一辈子的一等女官，也都说了放出去。如今就看皇后娘娘这边了。您思虑思虑，看看勾了谁的名字才是。奴才下晌来拿，明儿好照着预备东西。皇上有话，宫里如今人太多太乱，要放一批出去才好。忙完了这一批告老的，下来还得忙满二十五岁宫女放出去的事儿。”
皇后沉了脸色：“这些事情乃是本宫的职责，何时轮到你来说话了？”
高弘一脸傻眼：“皇后娘娘，冤枉啊！这原本就是定例，三年一选，两年一放。到了时候，奴才自然应该呈给主子拿章程。自然的，这原该是六宫都太监夏守忠的差事，这不是他最近太忙了么？皇上觉得他岁数也大了，有些精力不济，赏了他十日假，让他去京城他自己的私宅里好好休息一下子。等他回来，奴才自然就不会来聒噪娘娘了……”
唠唠叨叨地说了起来。
皇后终于听明白了。
夏守忠太听她的话，有些事情办得并不让皇上满意，所以皇上暂时停了他的职，让他回家反省去了。若是他反省不过来，只怕到时候就不是休息，而是“病逝”了！
皇后深吸了一口气，伸手把单子从高弘手里拿了过来，低头看去，第一个名字就是许嬷嬷的。
这是逼着自己把心腹女官放出去！
皇后心思微微一动。
许嬷嬷本来也说要去贾府。如今那边的消息传不过来，正好自己把许嬷嬷派过去……
坤宁宫里还有几个老嬷嬷，当初元宵归省时，自己也派了去其他几个妃子家，不如这回趁势……
皇后想到了这里，脸上又挂起了笑容，痛快地拿了笔，刷刷刷连勾了七八位告老的嬷嬷，笑向高弘道：“巧的很。这几位上年曾去教导过几位姑娘礼仪，都甚是相得。我也正要替她们找个安身之所，索性借了这次机会，都放出去罢！”
高弘连连称是，又赞她仁厚等语。
皇帝听了高弘回报，嗤笑一声：“蠢货。”
又过了十来日，宫里吴贵妃、贾贵妃、周贵人等几位曾经请求皇后娘娘御赐教养嬷嬷训导家中女眷归省时上下礼仪等事的宫妃，又都不得不去了坤宁宫赔笑磕头，谢了皇后娘娘体恤，竟将那些资深的女官真的赐给了家里未嫁的姑娘们贴身伺候。
皇后得意极了，口不应心地谦逊：“你们可别这样说。我都不好意思了。这几位都是宫里的老嬷嬷了，伺候了本宫和皇上一辈子。原该我养她们的老。只是宫里有制度，哪能真的想怎么着就怎么着呢？所以本宫只好劳烦各位的家里，权当是替本宫出力了。可得多谢你们了呢！”
又有人奉承几句“原该替娘娘分忧”“娘娘赏了这样的宝贝还这样谦逊”“娘娘母仪天下最疼顾我们”云云。
许嬷嬷心满意足地拿着包袱，由夏守忠亲自送到了贾府。
因贾赦贾政等人又都赶来听旨意，夏守忠笑着打趣：“咱家跑来贵府有些勤，难怪贾将军和学差大人都烦了咱家了。”
赦、政二人忙道不敢。
夏守忠摆手道：“可惜旨意不是给二位的，咱家奉命，将几位老嬷嬷寻处所安置。许嬷嬷说曾与贵府老太太约好了，要服侍先林探花的女儿去。如今咱家且把人交割明白去。”
二人忙亲自带了他和许嬷嬷进了二门，在贾母正房里，叫了林黛玉过来。
探春听见消息，高兴地拉着沈嬷嬷也悄悄跑了来，在院子外头等着。
夏守忠先看见林黛玉品貌，不由得啧啧称奇。待出来时，眼尖又先瞧见沈嬷嬷，笑着寒暄，探春再躲就不是道理了，只得上前大方见礼。
夏守忠赞叹不已，回头对贾政道：“令媛三姑娘真是英姿飒爽。难怪贵妃娘娘一趟一趟只要见她这亲妹子，果然瞧着就令人心宽意畅。”
贾政连道谬赞。
夏守忠挥手告别，笑对沈嬷嬷道：“他们家以后就安静了，你们姐妹几个安心养老罢。”
沈嬷嬷松了口气，深深行礼，真心道谢：“多谢总管大人明示。”
贾赦并不懂这话里的机锋，送走了夏守忠也就回去了。贾政却觉得心惊，送人走了忙又回了内院。贾母和王夫人正在等他，两边把言语一对，贾母这才笑了出来：“好了。这回可是真好了。看来，娘娘在宫里动了心思，如今这三位嬷嬷，才算真是咱们家的人了。”
贾政和王夫人悚然，细细回想，才明白过来。
王夫人不免又抹了一回眼泪：“娘娘在宫里，可真是步步为营，半分都马虎不得。”
贾政慨叹，负着手慢慢回了外书房。正好詹光在，不免对他私语叹道：“我这学差，千真万确是皇上给娘娘的补偿，如办不好，可不是让娘娘白受了这一场委屈？”
詹光见机劝道：“大人何不打点起精神来，好生整顿一下各省学务？毕竟是为国抡才的大事，关乎本朝气运，原也马虎不得的。”
贾政深以为然，这次竟是格外用心，不提。