藩属国：
指名义上保有一定主权，实际上在内政、外交和经济等方面一定程度上从属并受制于他国的国家。最典型的藩属国形式为附庸国或半殖民地。
对于中国来说，中国从西汉开始就有藩属国，中国历代王朝多对藩属国采取怀柔政策，很少干预其内政，却无偿为其提供保护。
对于西方国家来说，是名义上拥有主权，实际上在外交、经济和军事等方面依附于西方帝国主义大国并受其控制的国家， 在垄断资本主义阶段，西方帝国主义国家在占有许多殖民地的同时，为了自身的利益，有时让一些落后国家在政治上、形式上维持独立，但在金融、外交上从属于自己。
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附属国：
指丧失了独立地位并在政治上、经济上、军事上依附于帝国主义强国并受其控制的国家。附属国是帝国主义殖民政策的产物。在帝国主义时代。
附属国主要有两种形式： 一种是帝国主义通过扶植傀儡政丨府进行统治的半殖民地; 另一种是由帝国主义强国对弱小国家进行侵略和压迫而单方面强行宣布形成的保护国。
“藩属国”这种形式，古已有之，“附属国”是近代才有的。