八年后，乾国已经发生了翻天覆地的变化。老皇帝在不久前驾崩了，现在新帝刚刚登基。朝中人心浮动，主要是老皇帝之前的昏庸导致了大臣私下结党。
其中，分为两派。一派是以黄有才为首的谄媚派，另一派是以姜维为首的打压派。而这个年纪只有二十岁的新帝就是在这样的情况下继位登基，这些人根本就不把他放在眼里，只是表面尊敬罢了。
小皇帝也知道现在局势，他是老皇帝四十五岁才生下的，年龄是最小的。他的上头有五位哥哥，三位姐姐，但是他却赢得了皇位，可见他并不是像外臣以为的那样，软弱无能。
在这期间，小皇帝一直韬光养晦寻找时机，他要把这两大毒瘤除掉。即使除不掉，也要把他们掌握在自己的手中。为此，他从新任命了郝建和李诚，让他们官复原职，以此制衡这两股力量。
今天是农历八月十六，郝运的生辰。一晃八年过去了，郝运已经长成了一个偏偏少年郎，身长如竹，模样俊秀。就是瘦弱了一点，但是那一身书生气又恰到好处。
这些年，郝运先是在他爹和秦老先生的教导下，硬是把自己一个学渣逼成了学霸。后来，又经过秦老先生和郝建的引荐，郝运顺利的进入了国子监里读书。
此时，街上，郝运买了一串糖葫芦，正吃的开心，又看见前面有卖糖炒栗子的，“大爷，给我一包。多少钱。”
“二十文。”
“您拿好。”
郝运抱着糖炒栗子，继续闲逛。身后的来福小跑着终于追了上来，“少爷，您也不等等我。你都不知道，我差点就被夫人给碰上。”
郝运不在意的说，“这不是没碰上吗？来，尝尝，我刚买的栗子，可香着呢。”
“哎呦，少爷。今天是您生辰，夫人昨天就发话了，不让你今天出来。现在已经买了这么多东西，我们还是赶快回去吧。”
郝运头都没回，直接走进了首饰行。站在柜台前，郝运挑了根朱钗，又选了个玉镯子。“这个她一定喜欢。”
“郝公子，这是要送给哪家姑娘啊。”
因为郝运经常来他家买东西，所以掌柜的和他已经相当的熟。一听掌柜问的，郝运没理他直接开口：“都是老熟人了，这两样多少钱。”
“不多，两样十两银子。”
“哎呀，老张你这就不厚道了。我这一年到头可没少来你这，还问我要这个价。心也太黑了吧，再便宜点。”
掌柜故作为难的说道：“郝运少爷啊，我这都是小本买卖，真的不能再便宜了。”
“那行吧，我也不为难你。你把这个额外送我当个添头，我也就不还价了。”
掌柜的见他指的是一块水滴形状的玉佩，玉质普通，送给他也没什么。但，做生意的还是会来那一套。
“唉，我实在是亏本了啊，但是看在您的面子上，我这就给您包好。”
郝运一年要听他说这句话说不下二十来遍，早就熟的不能再熟了。咧嘴一笑，“快点啊，一会要是我的轻水姑娘等急了，我可要你陪我两副玉佩的。”