翌日，帝驾启程。
九州风声如雷动，从前的西部抓过不少次眼球，也在不知不觉间改了人们对那里的刻板印象，但全都累加起来也不如今时之举！
不夸张地说，这是天威所引，如此意志无有可及。
帝驾入西部，这是第一次，而此次的规模，同样也是帝驾出行的第一次！
三院大公来了两位、九寺大卿来了五位，乘七辆六马大驾。王室子嗣、宫廷主簿、明录官、风志官、御学掌事、各寺吏官等等等等，前前后后足足拉出来十里多的仪仗！
而季牧，则随明帝共乘帝辇。
商界的胜者，自古便与光明正大无缘，但今时这一重待遇，无异于从至高的层次宣誓了一种地位，它由不得人们乱忖乱度，商界最大的声名无外如此。
于商界而言，此间心悦诚服者为多，细想季牧这大半生，原本就有着不世的“帝缘”。三九之樽知道的人不多，但颐山宫夺魁、贡品堂盛礼乃至接连金龙霸榜，桩桩件件都是无尽迎合帝的意志。对一些思虑沉厚的人来说，这才是季牧此生最大的四件事。
十里仪仗走得缓缓，穿过雍州之后，斜刺西北走入云道，三日之后方才抵达云都。
许多人都不敢相信自己的眼睛，梦魇一样的云都三年多来无人涉足，而今这一来，它竟然和当年的云都无甚区别！
红火的依旧红火、沸腾的还是沸腾，大街小巷人影攒动，千百货品琳琳琅琅。这种真实，就好像大震根本没有发生过！
云都度过一宿，人们的体会更加真切，这里面没有一丝“摆”的意味，那个遭遇灭顶之灾的云都，活生生得又起来了！
熟悉云都的人不在少数，了解西部的人却微乎其微，尤其对这些官场的人来说，对西部的偏见其实更大。官场素有一套“真理”，如果没有西部世界，那么云州牧是肥差重差，可一旦掺合进来西部世界，连这些州牧都觉出几分发配的感觉。原因很简单，因为这一坨太大了，稍微花点心思就要拖累整个云州，可要不花心思便别想再攀一步。
所以当下的西部世界，让人生出从未有过的好奇，陛下亲临自然不会是失望之地，更加让人迫不及待了。
云都到西部必走云西道，这一路上的景象就让人满心骇然。
天呐！世上居然有如此繁忙的商路！
这一条路全程足有六七百里，但迎面走来的马车满载着货物一辆接一辆，简直给人一种从中心四外出货的感觉。
过了望云山脉，眼前便是开敞的西部世界，从前百里人烟稀，而今总遇烟火气，大大小小店开在大路两旁，终于没有了那苍凉意味。
季牧坐在辇里，整个人定得像一口钟，可秋风一吹拂开了帘子，路边的景象映入双目。
这些季牧都看得惯常了，可或许是这一遭归来的意义有些不凡，或许是云都这一震更加让人珍惜，或许也很简单，就是“老而生杂念”。
不知怎的，看着看着，季牧的思绪被拉得久远，而且是分外的久远。
那一天，他辞别了老师，以太学名士的身份回到了季家甸。如今看来，那一刻仿佛才是一切的起点。
“香腾腾那个热羊肉，开锅闷烧酒，大咧咧那个老哥友，一口又一口。今日我儿坐中间呦，都来盛满酒，三杯那个五杯嘞，我儿横着走。”
季连山的这首民歌，突然有了声还有了曲响在季牧的耳畔，这让他想起来老爹当年留下一大摞信件，至今还没能有个胆翻开起来好好看看。
一切都好像昨天，是啊，一切都能是昨天。
季牧张了张嘴又缓缓咽了咽唾沫，人的跨度其实相仿，丰富有丰富的好、单调有单调的妙，他素来不执于此。
连他自己都不记得究竟和多少人过过招，更加数不出来自己所做的哪些是伎俩哪些是手段，哪些是明亮洞天哪些是暗室深渊。
如今的他，如果说还有一份执拗，那就是抗拒，他抗拒淡然，抗拒云淡风轻，准确地说，他抗拒那些约定俗成的“境界”。
仿佛每个人的归宿都是看淡一切，所有的雄心抱负要么是成就之后的淡然，要么是不成之后的释然，自嘲也好、憾然也罢，最终都不过如此。
淡然、释然，季牧不顾，他内心所想，还是凛然。
因为，他是商人！
商人若淡然，那还赚什么钱，如果满心都是更迭，那还守哪门子的业。
更因为，他是季家的带头人！
即便他有深奥的境界也要从于这偌大家业的境界，季牧是“开宗人”，什么都能藏，惟独不能失了商界的气场，这何尝不是一道使命。
帝辇之内，明帝看着季牧，自打走进西部地界，这眼前人的神情便与往日天翻地覆，无论动情还是动心，总之这一动又动出几分浩烈。
“朕今日在此做个保，从今往后一定不会再聊什么树与叶了。”
这话对季牧、对季家很重要，“兴于土、厚于根，惟不负成所愿。”
明帝悠悠笑了出来，“不瞒你说，同是逢迎之辞，这天地间就你说的最漂亮，真想把这一舆之地，变作当年的云上居。”
就在这时，辇舆之外忽然惊声连连，众人之间低语不止。
“陛下，想来是离云上居不远了。”
明帝一声朗笑，正前的车帘一挑，一座巍巍大城陡然映入眼帘。于明帝而言，并无太多意外，然而对这万千随从来说，简直是开了一片全新洞天。当人们看到这座城，从前对西部的所有想法都被击碎，东西连绵、高楼耸立，与九州的硕大城邦居然无异！
原来这一路是通向繁盛，随从之人的反应比商界之人不知强烈多少倍，若不是亲眼看到，没人会相信这是真切发生。
明帝也是缓缓摇头，一副不可思议的样子，“想不到当年的云麓城竟有如今格局，此间规模不弱九州大城，此行不虚、此行不虚啊！”
“陛下，这是西原城。”
……