这时只听顾磐说道：“诸位都已尝到了其中真味，不知可还满意啊？”
童正立马赞叹道：“顾老兄，我算是被你折服了，就你这手艺，慢说是这姑苏城里，就算是放眼全天下，只怕也找不出能与你比肩之人了！”
顾磐大笑道：“这天下何等之大，能人异士更是多不胜数，顾某只不过是一个偏安一方的厨子罢了，童老板就不要谬赞我了。”
刘知府突然打了个哈哈，接道：“依本府看呐，童老板这话倒是说的不错，本府尝过的佳席美宴也不算太少，但要能如顾阁主这般手艺者，却是绝无仅有。”
这一次顾磐并不推谦，只是冲着刘知府报以微微一笑。
刘知府又道：“这花中寓意呢，本府也已知道了，但不知这芙蓉花可还另有别名？”
顾磐道：“有，此花还名‘苦谛花’。”
刘知府颔首道：“嗯，此名倒是恰如其分。”转面又向张必书询问道：“本府见张先生似乎有所悟，不妨说来与大伙分享一二嘛。”
张必书沉吟道：“此花虽苦一味，但其中细味却又千变万化。苦谛花！苦谛花！没想到仅以口舌之感，便叫人尝尽生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦这八大苦楚…”他说到此处，忽然站起了身来，对着顾磐深鞠一躬，又道：“若非以顾阁主之能事，我等又岂会尝到这千般滋味，多谢，多谢了！”
顾磐急忙起身还礼，谦逊道：“张先生实在是过誉了。不过张先生竟能将这八苦都体会齐全了，倒是叫顾某深感欣慰呐，也就不枉我苦心孤诣研制这一道‘苦谛花’了。”
慕荀闻言，心下自忖，暗想：“没想到这点心里居然还有这诸多道道…唉，惭愧啊，我怎么就没生出张先生那许多的感受，看来我是该多读书咯。”
刘知府笑问道：“顾阁主，本府猜你今日是不是要让我们尝遍酸、甘、苦、辛、咸这五味啊？”
顾磐道：“不错，刘大人一语中的，顾某今日确实备下了这五味点心，现下已过三味，余下两味，马上奉上。”说着又举手再拍三掌。
还是那六个小童依次端着茶水点心进到了阁里，又分送到每人桌上，而这一次来的乃是辛味。
照常说来，凡涉烹饪，多以五味中的甜咸居正，其余三味辅之，如此便可造出滋味千变万化。可眼下送上桌来的这一碗羹却是以辛味做主，吃到口中满是灼辣热烫，吞咽下去后，又如热潮顺遂而下，竟令人生出溢汗之感。
慕荀初尝此羹，只觉难以下咽，可又不好当众吐出，只好硬着头皮猛咽了下去，随后抬眼观察周围几人，但见除了刘知府外，其余几人也正皱着眉头慢慢舀食。
眼见刘知府吃这辣羹吃得畅快无比，慕荀也就多盯看了他几眼，却猛然发现，刘知府那张原本寡白的脸庞竟在此刻显出了红晕，鬓角居然还有汩汩汗液流下。
片刻之后，刘知府便将整碗热羹吃尽，放下碗勺后，冲顾磐笑道：“顾阁主，这碗辛羹本府最是满意，吃过之后只觉整个人的精神都为之一振，可否再给本府来上一碗？”
顾磐却摇头拒绝，并解释道：“非是顾某不愿为刘大人再续一碗，只是今日只做了六碗，并无剩余，况且此羹用料颇重，也不易过量食用，还望刘大人见谅呐！”
闻听此言，刘知府也只好就此作罢，转而冲众人问道：“大家以为此羹如何？”
这一回众人却是你瞧瞧我，我瞧瞧你，半晌后还是童正先开了口，说道：“大人呐，我就只觉得热辣烫，下到肚子里…呃，倒还是挺舒服的。”
接着众人也纷纷附和。顾磐笑道：“不错，这热羹的滋味确实不大好，但此羹吃的也并非是其味。唉，老实说，顾某至今都还没能寻到可以把辛味做得讨喜的办法，所以要想做到味美，短时间里是不可能了，不过却可以把它做得丰富一些。难道诸位就没感觉到体内有所变化？”
这时已沉默了许久的钱穆昌忽然接道：“吃过阁主的这碗热羹后，体内似乎生出了一团热气，我只觉手脚也不再冰凉了。”
随后其余几人也七嘴八舌说起了各自感受，但都大同小异。
慕荀暗忖：“这刘知府和钱穆昌一看就疏于锻炼，且又长期沉溺于酒色，体内有湿寒也实属正常，这碗发汗祛湿的热羹下肚，自然就会浑身好受。”转眼看向顾磐，又想：“顾叔叔的‘风崖闻铃阁’之所以如此闻名，看来也跟他洞悉客人之所缺的本事不无关系啊！”
顾磐也发现了慕荀正看着自己，便问道：“贤侄，你以为如何？”
这突然的询问顿令慕荀张口结舌，他腹中辞藻本就稀少，想了片刻，才道：“好…很好…”
顾磐看着慕荀此刻窘迫的神情，淡淡笑了笑，说道：“看来年轻人还是喜欢肥甘味厚的食物啊，那就快喝一口茶清了口中辛味罢，接下来的咸就是你喜欢的味道了。”
一旁的张必书闻言，忙道：“顾阁主且慢，不知此羹何名？又有典故否？”
顾磐苦笑摇头道：“本来是有的，但眼下我对此羹不甚满意，也就不必言名了。”
张必书轻声一应，面色略显失望。刘知府却突然接口道：“这热羹倒是很合本府的胃口，不如就让本府为它取名一个吧。”
顾磐笑容忽然一滞，但转瞬又恢复如常，依旧笑容不便，说道：“此羹不甚完美，往后顾某也不会再做，否则便是空得了大人赐名，有名无实呐。”
刘知府脸色变了变，忽又笑道：“顾阁主既存一颗完美之心，本府也不便多作坚持，就把最后的那道‘咸’盛上来罢。”
顾磐又是三击掌，最后的一道咸点心也就此送上了桌，众人寻眼看向桌上碟子，只见碟里放着的是三块寻常的椒盐桃酥饼。