唐历静元八年，桃花江决堤，两岸五州十六府被淹，洪水持续半月方退，夏粮绝收，洪灾之后瘟疫肆虐，原本的千里沃野几成死域。
二品威远将军燕惊云奉旨带兵封锁疫区，百姓得信后一片哗然，以为朝廷是要将他们圈禁起来等死，便有青壮聚集起来冲击关卡，想要谋一条生路。
一群乌合之众怎能成事，关卡前血流成河。有老妪抱着儿子的尸身在关卡前大骂燕家军狼心狗肺，吃着百姓种的粮，穿着百姓织的衣，却把刀枪对着自己的衣食父母。
燕家军军心不稳，竟发生了好几次私开关卡放疫区百姓逃离的事，燕惊云一方面要派人追回逃离百姓，一方面要稳定军心，在朝廷的压力和军中将士质疑眼神的双重夹击下，真正是焦头烂额。
就在此时，疫区内传来消息：灵州陶源府有位柳娘子献出抗疫药方，活人无数。
又数日，陶源府知府求见燕惊云，隔着关卡献上了抗疫药方，希冀朝廷派太医验证后能够指派医官前来救灾，还有柳记粮庄献上的银票，以及柳依依要柳记各分号筹集粮食送往疫区的书信。
“她还好吗？”燕惊云摩挲着书信，哑着嗓子问。原来她的字是这样的，圆融之中风骨隐现，一如她的人，那么外柔内刚。
“谁？”知府大人一时没弄明白，一脸迷茫。
“就是柳娘子，她的药方可信吗？”燕惊云定了定神又问。
“可信，可信！如今我陶源府百姓大多已经归家，重建家园了。这柳娘子可是我陶源府的大恩人哪，除了这抗疫药方，她还拿出了柳记的存粮分给灾民，带着大家撑过了最艰难的时日。“知府大人乐呵呵的道，可以预见，此次灾情过后，他们陶源府一定会得嘉奖，他的位置一定会往上挪一挪的。
……
经太医院验证，柳依依的抗疫药方有奇效，不过一个多月，瘟疫便已完全控制住了。
威远将军燕惊云将灵州柳娘子的功绩、连同早年柳记粮庄送军粮、柳长安曾经救过他性命的事一并上奏。
静元帝封柳依依为五品宜人，赐号“仁心娘子”，并亲笔为柳家题匾“满门忠义”，翰林院编修向桐生特意请旨代天子回乡宣旨。
静元帝大喜，封他为巡察使，着令燕惊云护卫，以观桃花江两岸五州十六府灾后的民风。
……
陶源府柳宅，接过圣旨的柳依依在后花园设宴招待巡察使，酒过三巡，向桐生屏退左右，定定的看着柳依依道：“你就是柳长安吧？”
柳依依一笑：“如今世上已无柳长安，只有柳娘子了。”
向桐生双目灼灼，盯着柳依依道：“如今柳娘子已是自由之身，我与长安相交莫逆，不知可否代他护你余生？”
柳依依摇了摇头：“我有家业，有幼子，人生足矣。向兄前程无量，当配贵女！”
“大多贵女空有一身皮囊，无你的才干，也无你的胸怀见识，非我心中良配……”向桐生努力想要说服面前佳人，只恨他当年一心扑在书卷了，错过了良缘。
柳依依却只是含笑敬酒不再多言，向桐生失意而去。
柳依依长长的舒了一口气，向桐生的眼神太灼热，神情太诚挚，拒绝他并非易事。
“你很开心？”燕惊云从阴影中走出来：“我刚才看见你的孩子了，真是聪明乖巧，他本来应该是我燕家的宝儿吧？”
柳依依霍然起身，挺直脊背，尖锐的回击：“曼陀公主不会允许别人的孩子成为燕家长子的，若你对这孩子尚有几分爱护之情，就应该知道留在哪里对他才是最好。”
燕惊云就像一个被针扎破的皮球，满身的气势泄得一干二净，连脊背都佝偻了几分，那里还有半点威远将军的风华。
曼陀公主好妒，他在家中抬了两个妾室，眉眼有几分似柳依依，一个被她寻了由头杖毙了，另一个整天在她身边唯唯诺诺，连看都不敢看他，他这威远将军真的是名副其实：只能威震远方，对内宅无能为力。
“依依，跟我回上京吧？你有诰命，有名望，可以为良妾，公主也不敢把你怎么样的？”他的声音满含祈求，姿态比方才的向桐生还要卑微。