下一刻，脚踏实地的感觉让顾少卿欣喜。一眼望见前方茂密的竹林，她忍不住有些恍惚。
这是出来了？顾少卿赶忙查看，四周空无一人。
“别急。”识海中突兀地传来莲爷的声音。她正要询问，眼前蓦然出现一道挺拔的身影。
“五哥！”顾少卿略显激动，便发现他肩头的晕红。
“你受伤了？”他那处的衣料，破开道狭窄的口子。没有伸手去碰，她当即取出一瓶金创药递给他。
顾少谨扯扯嘴角，笑着道：“皮外伤，不要紧。”
但还是将药接过，“回头再处理。”转而问道：“有看到可疑之人吗？”
“我也是刚出来。”顾少卿摇摇头。
两人扫视一圈，除了他们，四周空无一人。
顾少卿心生疑惑，但也不愿在此地久留。和顾少谨相视一眼，没有多言，他们径直转身踏入竹林。
顾少卿微微一顿，眼角的余光瞥见角落里一根竹子上的痕迹。很新，像是刚刚才被利器划上去的。
将这个发现暂时压在心底，她十分谨慎，好在很快顺利回到内城。
……
此时申时过半（下午四点），阳光穿透云层洒向大地，无论是过往行人，还是一栋栋殿阁亭宇上，都染上一层柔和的光。
顾少谨和顾少卿甫一露面，顿时引起众人侧目。
只因两人衣衫略显凌乱，且各有破损。尤其是顾少谨身上斑驳的血迹，明显刚经历过一场大战。
不过，这两位的实力众所周知。不客气地说，当今天下还有哪个同龄中人，能让他们如此狼狈？
该不会，不是同辈吧？
他们的状况，被有心人看在眼里，很快层层上报。同时开始打听，究竟发生何事。
顾少卿所居扶风苑，和顾少瑾的竹苑不在同一个方向。但顾少谨不放心，执意先送她回去。
两人刚走到扶风苑前的岔路口，就远远看到花钿。
见到他们这副样子，花钿脸上有些意外。但她没有询问，快步上前福福身说道：“小姐，五公子，族长在里面。”
顾少卿一听，立刻明白想是祖父已经得到消息了。
“五哥，你也一起来吧。”顾少谨略一思索，点点头。
一进屋，两人恭敬地上前行礼。身后花钿带上门走开，守在月门外面。
顾万江大步站到他们身前，伸手虚扶一下，同时一双眼睛在两人身上来回打量。
最终，他的目光定格在顾少谨的右肩，那团鲜红实在刺眼。
他一把握住顾少谨的手腕，温和的元力迅速游走，仔细探查他的身体状况。
之后，他转而扣住顾少卿的脉门。一番检查后，得出相同的结论：
外伤是小事，但内伤不轻，更麻烦的是魂力损失也如此严重。
他微微皱眉，当即取出两粒米黄色的丹药递给他们。待两人服下，又亲自运功助他们化开药力。
良久，顾少卿和顾少谨各自调息完毕，只觉得浑身一阵轻松。
见他们脸色都有好转，顾万江提醒道：“这药只能治愈脏腑伤势，至于魂力，只能靠你们自己慢慢恢复了。”
顾少卿了然，与灵魂挂钩的丹药，极为罕见。就算族中有珍藏，也必是要用到刀刃上。
若今日他们是魂元受到重创，祖父一定会想办法讨要。但只是损失魂力，时间长了自然能复原，虽然会很久。
“说说情况吧，可看到是什么人做的？”
听了这话，两人相视一眼均摇头。自始至终，对方一直没露出过真实面貌。
接着顾少卿将遇袭经过，详细地回忆了一遍。包括如何脱险，以及她对下手之人地猜测。
顾少谨则补充，他所经历的事与顾少卿相似。只是当时为了确定对方真假，假意被偷袭，导致肩膀受伤。
这时，顾少卿直言问道：“祖父，您怎么知道我们遇袭这事儿？”
他们还没回来，就提前在此等候。
顾万江抬眼看了她一眼，没有回答。
顾少卿若有所思：“被困之时，我们发现漏洞的契机，恰好都是对方突兀的表现。说明那时候，有人在外界和对方交手了。”
“祖父，这个人，或者说这两个人，跟您汇报过？”
顾万江闻言，不置可否。目光在两人身上扫过，告诫道：
“派人暗中保护你们，是怕你们遭遇不可抗的敌人，死得毫无价值。切不可有恃无恐，惹是生非。”
顾少卿郑重地称是。顾少卿心里升起一股暖意，也点点头。
她知道自己不同于五哥，族中不可能这么快就给她安排人。八成是祖父心忧她的安危，特地放到她身边的。
两个人都受教，顾万江满意地颌首，叮嘱道：“好好养伤，近段时间没事尽量不要外出。”
说罢他转身离开，阻止顾少卿相送。
顾少谨打了声招呼，跟上去一道往外走，他也不愿留下打扰小九。
片刻后，花钿轻声叩门而入，关心道：
“小姐，发生了什么事？”
顾少卿眼中晦暗不明，只简单回了一句：“回来路上，有人刺杀我和五哥。”
不等她多问，顾少卿摆摆手：“注意族中的动静。”
见她面露倦容，花钿不再多言，应声退下。
想到回程途中，与五哥的谈话，她脸上闪过一丝冷意。他们居然在自己家的大阵中中了埋伏，只这一点就足以令人深思。
相信祖父自有决断，她倒要看看是谁这么迫不及待。
……
畅和堂里，顾万江正听着林岩的禀告。
半晌，他淡淡道：“既然要把人送出去，那就让他走。”
林岩闻言当即明白他的意思。
无论如何，此人不能在内城被发现。否则，一旦传出去就是个笑话。反正从外面抓回来，也是一样。
……
内城人数众多，身份地位各有不同。通往外界之路，也不止一条。
像是顾少卿等主脉族人，有资格知晓部分护城大阵的奥妙，可自由出入。但诸如杂役仆从之流，是万万不允许随意进出的。
但这些人也负责瓜果粮蔬，等日常物资的采买运送，所以也时常须得往来于内外城之间。
当然，他们走的则是专门开辟的出口，名为掖门。由拱卫内城的青羽卫抽调人手，日夜看守。
入夜，一个身着棕衣的中年男子，行色匆匆走到城门边，被执勤的青羽卫拦下。
“姓名、批条、令牌。”
中年男子一愣，拍了拍脑袋，连忙掏出两样东西，解释道：“您看我这记性，一时心急规矩都给忘了。”
“小的王老三，家中老母亲突然病重，下晌兄弟托人传信进来，说再晚恐怕连最后一面都见不着了。这才连夜往回赶。”
说着，他神情哀戚。似是忍不住悲痛之情，眼泪不住地往下掉。
那名青羽卫接过令牌，核对他的身份。又查看批条，见上面所写事由与眼前之人所说大致吻合，不再过问。
之后将东西还给他，便开门放行。
长廊拐角处，一双眼睛目睹棕衣男子的身影，消失在城门外，这才放心地离开。
但他不知道的是，不远处另一双眼睛见状，嘴角挂着一丝轻蔑。他望着高大的城门，眼中变幻莫测……