转眼间忠顺王不知所踪已半月有余，起初水溶还每日带兵搜城，后来渐渐也不再上心此事，诸位王公大臣依旧日日峨冠博带、有条不紊的上朝下朝，与往常并无二样，朝堂也平静下来。
这日，水氏两兄弟照例在榕园练剑，歇息时，水澈笑问：“王兄，忠顺王真化了灰不成，这京城你都翻了三四遍了，连个影子也没看见。”水溶收了剑，笑道：“他必然已不再城中了。我就是把京城角角落落都铲平了，也不会搜到他的。”水澈随手掐了片树叶吹着，一面道：“京城各处城门都是羽林军守着，来往各人俱是仔细盘查方可放行，忠顺王即使想乔装打扮蒙混出城，也没那么容易。”水溶轻轻摇了摇头，道：“他领兵多年，京城各处哪能没个心腹，焉知羽林军里就没他的人？”水澈皱了皱眉，犹自不相信，“羽林军是皇上的亲兵，一直由平远将军亲掌，忠顺王怎能……”
水溶望着东方绽开一丝白亮，淡淡道：“忠顺王树大根深，势力盘根错节渗透朝堂各处。别的不说，你只看这京城大大小小的官员，有多少人是出自他的门客幕僚，又有多少人是受他的恩惠，一手提拔起来的，这些文武百官哪个人背后没和他沾点关系，更何况那么大的羽林军。”水澈因不在朝堂，虽知晓忠顺王权倾朝野，却不想有如此厉害，不由忧虑道：“如今忠顺王出了京城，外面天大地大，他如同鱼入深水，再抓他可就难了。”水溶回头看水澈眉头都皱起来了，故意取笑道：“你又没有功名在身，忧心这么多作甚么？皇上还没急呢，倒是……”水澈红了红脸，气道：“王兄……”水溶一掌拍在水澈肩膀上，笑道：“放心，跑的了和尚跑不了庙。忠顺王府还有他的王妃、世子、郡主，他总不能不管他们死活的。”水澈一愣，“王兄想拿妇孺要挟于他？”水溶道：“虽手段令人不齿，却是最省力的法子。”
水澈心一揪，忙问道：“若是忠顺王不肯呢？”水溶淡笑道：“那就拿忠顺王府一家老小祭旗！”水澈想起龙笑，不由大惊，急切道：“王兄！”水溶以为他不同意用这种小人手段，便道：“行大醴者不拘小节。总比两军兵戎相见、最后生灵涂炭的好些，这个不好的名声我且担着就是了。”水澈不知如何说，半响，方低声道：“这本是忠顺王做的孽，他的妻儿是无辜的。”水溶不赞同道：“天下百姓又有何辜？”又见水澈不自在的神色，不由眯了眯眼，轻声问道：“澈儿，你担心的是……忠顺王府的郡主？”水溶真希望自己猜错了，但看水澈的神色，心更沉了下去。水澈被水溶探究的目光看的不知如何是好，只讷讷道：“不是。我……我只是以常理论。”水溶叹了口气，劝道：“澈儿，你要知道，忠顺王犯的可是灭九族的大罪。即便皇上念及他年事已高，又是先皇骨肉，早年又立下赫赫战功，赐他个全尸也算是天恩了。忠顺王府是一定抄没了的。”水澈低着头，小声道：“我知道。”水溶还要再说，又想水澈年纪渐长，不便过多说教，遂道：“你好好想想吧。”说着拍了拍水澈的肩膀，自回去更衣上朝。
原来忠顺王得知四皇子露了马脚，被抓了起来，便趁着众人都无暇理会的空儿，买通了守门将领，悄悄装扮成农夫逃了出去。一出京城，便连夜骑马一路西下。因他素日党羽众多，沿途俱有掩护照应，各官员亦本着两方都不得罪的意思，睁一只眼，闭一只眼，由着他一路到了塞外行宫，凭借多年军威和手中的兵符，很快便将各要地的四万大军召集起来。忠顺王算了算日子，又给驻边的威远将军去了信儿，让他急速领兵回京城，自己便先行率四万大军沿途专走奇山怪水，避过城镇要塞，直逼京城。
竖日，天刚蒙蒙亮，忠顺王已金盔银甲，手握长枪，在城门前叫阵。守城的小兵登上城楼，远远看着城墙下军旗翻飞，长戈尖矛严阵以待，登时吓的跌跌撞撞跑下楼，一面大叫：“不好了，不好了……”一不留神，脚下踩空了，一溜儿滚下台阶，磕的头破血流。领兵看他的狼狈样，怒不可揭，喝道：“什么不好了，都什么时辰了，还不开城门。”小兵忙爬起来，指着城门，喘息着颤声道：“不好了，不好了，是……是忠顺王，他带兵打进来了。”“什么？”领兵大惊，一脚踢开他，急步上了城楼。忠顺王在城门下喊道：“速速给本王开城门，本王饶你们不死。”领兵原知忠顺王是要反的，却不想正碰上自己当值，不由暗暗叫苦，又不敢得罪于忠顺王，一时不知如何是好。
正在他手足无措的时候，忽见后面小兵过来传话，“北王爷来了。”领兵心下虽惊，却是长长出了口气，忙迎了过去。原来皇上本想将忠顺王围困京城，剪了羽翼，趁他手里的大军远在边疆，一举拿下，却不想让四皇子坏了事，方成了今日兵戎相见的局面。是以皇上一得到密报，便命水溶率羽林军前去迎敌。
水溶却未着铠甲，只如往常戴着簪缨银翅王帽，穿着风卷祥云五爪游龙蟒袍，碧玉红鞓带随风飘飞，气定神闲，温润轻笑，行动处不像来打仗，倒像是逛王府后花园。水溶登上城楼，居高临下，淡淡道：“忠顺王爷，你真要举兵谋反？”忠顺王大笑道：“水溶，本王知道你对本王恨之入骨，有胆子你就下来，咱们先比个高下。”水溶神色微动，淡笑道：“王爷叫阵直接叫到小王头上了，看来小王是不得不应了。”旁边副将听水溶的口气，竟是真要下去比试的意思，忙劝道：“王爷，忠顺王老奸巨猾，您可别上了他的当。”水溶却不为所动，依旧笑道：“忠顺王爷，不管于公于私，小王都该向王爷讨教几招。”忠顺王一愣，继而哈哈大笑：“不错，当日你父王确实是本王派人杀的，你小子倒有些本事，竟真查了出来。”一瞬间，水溶漆黑的眸底掀过滔天巨浪，又被生生压了下去，“既然你承认了，小王也不算冤枉了你。”说罢脚底一点，自从城楼轻轻飞了下去，稳稳落在忠顺王跟前。
忠顺王不想水溶竟有如此功夫，笑赞道：“果然是虎父无犬子，平日还是本王小看你了。”水溶淡笑道：“忠王爷不也是深藏不露，短短几日的功夫，就可兵临城下，危及江山社稷，令天下黎民百姓惶惶不可终日。”忠顺王哼道：“水溶，你少耍嘴皮子，亮兵器吧。”说着自行翻身下马，手中长剑寒光一闪，锋利无比，直指水溶胸口。水溶看了看胸前青亮的剑锋，淡淡道：“龙吟剑，挥舞时有龙吟之声，所到处可斩金断石，乃剑中至伟。”忠顺王道：“你倒是识货。你父王是剑中君子，想来你也能得几分真传，今日让本王见识见识。”又见水溶身上无一利器，揶揄道：“北王爷不会出门忘了带兵器吧，还是想空手和本王打一场。”水溶淡淡一笑，一手解开腰间玉带，一手扣住玉带上的玲珑环缓缓抽出，竟从玉带中缝套中抽出一把漆黑锃亮的长剑，剑身柔软似水，剑锋锐利如电。
忠顺王一愣，“长软剑？这上古神器怎么会在你手里。”水溶淡笑道：“水氏家传不多，这剑便是其中之一。”忠顺王道：“水涵才是长子。”水溶笑道：“大哥不擅心计变通，生性耿直如长枪，自是银枪更适合些。”忠顺王笑道：“那北王爷自是机变圆滑如此剑了。”水溶笑道：“都是拜王爷所赐。”忠顺王冷哼一声，手腕一转，长剑直取水溶命门。水溶如风吹花落，腰杆微侧，轻轻闪过，手中的软剑如通人性，动如游蛇，挥舞处行云流水，收放自如。忠顺王领兵多年，内力极深，又是对上水溶，自是招招狠绝夺命。水溶想着眼前就是杀父仇人，自是不遗余力，亦顾不得收敛锋芒，将生平所学尽数使出，软剑织出密密的气网，将二人紧紧缠住。
忠顺王见水溶越舞越快，嘴角溢出冷笑，暗想他终究年轻气盛，又报仇心切，难免浮躁了些，遂将内力悉数运至掌上，两剑碰撞击出刺眼的火花，竟将水溶虎口震的生疼，手中的剑差点落地。趁水溶手麻的功夫，忠顺王一掌打向水溶胸口，水溶已避无可避，只得生生挨了这一掌，一口鲜血喷涌而出。水溶却趁着忠顺王尚未收手，手中的软剑已缠上了忠顺王的颈项，只要稍稍一用力，便可取其首级。
忠顺王看水溶嘴角尚滴着血，鲜红的颜色挂在白玉面容上格外刺眼，“你是故意的？”水溶淡笑道：“论内力我不是你的对手。论真枪真剑的拼杀，我更是望尘莫及，再打下去，我讨不到便宜，只能吃你一掌。”忠顺王冷笑道：“你可知道，这一掌，可以震碎你的五脏六腑。”水溶笑道：“即使赔上这一条命，我也要将你绳之以法。”忠顺王冷笑道：“你以为你现在这个样子，还能杀的了我？”水溶淡笑道：“杀不杀的了你，你可以试试。”忠顺王轻蔑的看了水溶一眼，抬手便想用内力震断水溶的长软剑，忽听水溶身后传来凄厉的一声，“王爷！”忠顺王一僵，越过水溶的肩头，看见水溶身后的城门已经打开，忠顺王妃、世子龙劼、次子龙励、郡主龙笑俱被五花大绑，被羽林军压着，再抬头，城楼上，皇上一身明黄，稳稳坐在龙椅上，俯瞰着底下的一切。
忠顺王妃满脸泪痕，哭求道：“王爷，住手吧，给孩子留条生路啊！”忠顺王看向龙劼，问道：“这是怎么回事？”原来忠顺王临走时将京城一万多人马俱交给了长子，让他做内应，却不想是如此情形。龙劼脸色灰败，犹自不甘心道：“父王，是老管家。他……他是叛徒！”忠顺王看向龙劼身后，如今押着龙劼的正是忠顺王府多年的老管家龙升，龙升只淡淡道：“奴才是皇上的人。”忠顺王怒道：“本王四十年前看你流落街头，孤苦无依，一时心软将你领回了王府，你就是这样报答本王的？”龙生平静道：“若不是如此，王爷也信不过奴才。”听了这话，忠顺王瞬时都明白了，登时脸色发白，不敢置信的看向皇上，“你……都是你安排的？”皇上淡淡道：“若不是你谋反，他一辈子都是你的管家。”
忠顺王脸色登时紫涨起来，一把推开水溶，向皇上怒道：“好！好！你说我谋反，若不是你抢了我的皇位，我又何必处心积虑谋划多年？”皇上眼睛微眯，声音低沉而又威严，“你说朕抢了你的皇位？”忠顺王红着脸怒道：“难道不是？我才是正宫嫡出，你不过个下等妃嫔生的贱种，哪有资格问鼎九五之位？”皇上哼道：“你的意思是父皇年老昏庸，立错了遗嘱？”忠顺王道：“是你假传圣旨，矫召篡位，与永昌合谋，欺骗了天下，却欺骗不了本王？”皇上大怒，拍案而起，“朕假传圣旨？忠顺王，你可知道父皇为何赐你个‘顺’字？就是要你忠于朝廷，顺从天子，你到今日还在这里大逆不道！”喘了口气，皇上又痛心道：“父皇临行前，让朕和睦兄弟，又特别嘱咐，只要你不出大格，就饶过你。是以这些年来，你要王位，朕给了；你要兵权，朕给了；你要权倾天下，独霸朝野，朕也由着你。为此，朕背负着昏庸无道的骂名，由着你横行朝野，鱼肉百姓，甚至愿与你共治天下，可是你呢，屡次谋害忠良，犯上作乱，拿天下百姓当儿戏，今日更是为了一己私利，与朕刀戈相向，你怎么对的起父皇的嘱托，对的起天下百姓的信任？”
忠顺王道：“你少在这里信口雌黄。无论兵法谋略，骑射武功，我都胜你一筹，父皇怎会选你为天子？”皇上闭了闭眼，声音里有深深的疲惫，“不错，无论领兵打仗，还是聪慧武功，你都在我之上。可是，父皇曾经说过，打天下靠武，治天下靠文。若是乱世，你自是天子的不二人选，可是现在天下已定，百姓要的是休养生息，你却好大喜功，恨不得将天下诸国尽收于囊中，百姓怎得安生？”忠顺王道：“难道开疆扩土也有错？”皇上沉声道：“皇弟，得人心者得天下，我们要做的是顺应民意，对错不是由你我说了算的。”忠顺王道：“一派胡言！你在位这么些年，本王也没听百姓说你声好，本王再不济，也比你强些。”皇上大怒，沉声道：“你今日是非反不可？”忠顺王硬声道：“我不过是拿回属于我的皇位，怎是谋反？”
别人尚可，忠顺王妃见忠顺王执迷不悟，大哭道：“王爷，收手吧。谋反可是诛九族的大罪啊！”忠顺王气呼呼道：“若诛九族，皇上也再九族之列。”又指着皇上道：“再者，就算本王现在收手，你以为他会放了我们？”忠顺王妃使劲挣扎起来，意欲睁开身后的束缚，水溶使了个眼色，示意放了她。忠顺王妃跌跌撞撞扑到忠顺王脚下，哭道：“王爷，妾身嫁给王爷四十年，享尽了荣华富贵，妾身随王爷去了也是应该的。可是笑儿他们还小，求王爷看在多年的夫妻情分上，给孩子留条生路吧，王爷！”忠顺王看向自己的三个孩子，龙劼犹自不甘心，龙励一脸淡漠，龙笑显是吓坏了，呆呆的看着自己的母妃凄声痛哭。忠顺王虽一生征战，杀人无数，对孩子还是真心疼爱的，一时犹豫了起来。
忽又想起皇上登位时残忍无道的手段，遂又硬起心肠道：“他不会放过孩子的。不如今日放手一搏，谁生谁死，还未可知。”说着又将手里的剑紧紧攥了攥，指向皇上。皇上淡淡道：“你还想威远将军来支援你吗？他现在恐怕已在靖远、绥远两将军手里了。”忠顺王妃紧紧拉着忠顺王的手，哭劝道：“王爷，你还看不明白吗？从头到尾，皇上都稳操胜劝啊！只要你及时住手，以忠顺王府多年的功绩，再加妾身娘家的脸面，还能保孩子一命。”忠顺王怒道：“真是妇人之见。劼儿是主谋，励儿亦是男儿，怎能保得？”忠顺王妃忙道：“还有笑儿呢，能保住笑儿也是好的。”龙笑忽然大哭着挣扎起来，“不，母妃！女儿不要独活！”忠顺王妃猛的站起来，狠狠甩了龙笑一巴掌，“住嘴！父母之命也不听了。”龙笑头被打偏了去，白嫩的脸颊登时紫涨起来，嘴角渗出细细的血丝，“母妃，你……你打我！”
忠顺王妃没有理会她，又看向龙励，“你呢？”龙励抬起清澈的眸子，低声道：“母妃放心，孩儿听父王和母妃的吩咐，绝不敢有半点违拗。”忠顺王妃点了点头，知道长子是保不住的了，遂回头对忠顺王淡淡笑了，“王爷执意与天相抗，妾身也不敢违逆。妾身是王爷的人，自不会成为王爷的羁绊，更不会成为旁人要挟王爷的把柄。”说罢就着忠顺王拿剑的姿势，猛得迎了上去，长剑刺穿了胸口，染红了月牙色的长裙。“双儿！”忠顺王大惊，忙抱住忠顺王妃滑落的身子。忠顺王妃淡淡的笑了，无限深情的看着眼前相伴一生的夫婿，“王爷，妾身终于又听见你喊妾身的名字了。”深深喘息了几下，忠顺王妃脸色已苍白如纸，“保住……保住孩子。保一个……也好！”
香魂一缕随烟逝，佳人远去再难回。
忠顺王轻轻放下忠顺王妃，看向皇上，问道：“你真能饶过我的孩子？”皇上道：“他们是皇族血脉，即使是你，朕也答应父皇饶你不死。”忠顺王笑道：“本王不死，你又怎能放心。”说罢，手一松，长剑跌落在地，发出耳的声音，忠顺王缓缓跪在地上，“臣弟戎马征战一生，何尝畏死。今日愿用忠顺王府所有的功绩和自己的性命换励儿和笑儿一命，还请皇兄开恩！”说罢伏跪在地，再不起身。龙励亲眼看着母妃惨死，又见龙笑已经晕了过去，知道大哥是必死无疑了，亦轻轻跪了下去，“罪民愿落发为僧，寄身建国寺，每日晨钟暮鼓，为天朝祈福，为忠顺王府恕罪。”说着解开发髻，一个手刀劈下去，头发已只剩了一半。水溶暗惊，不想龙励亦是会功夫的，随即释然，忠顺王武功卓绝，儿子又怎会一丝功夫都不懂得。皇上长长叹了口气，“你的罪名，自由三司会审后定夺。”
忠顺王看向水溶，忽然捡起地上的长剑，直刺龙劼颈项。龙劼瞪大双眼，不敢相信自己的父王杀了他，还来不及说话，就没了生气儿。忠顺王对水溶淡淡道：“北王爷，老夫欠北王府的，都由老夫来还。与励儿和笑儿无关。”水溶想起自己飞父王就这样杀了大哥，轻轻闭了眼，不忍再看，“小王不会徇私枉法。”忠顺王对水溶一揖到地，“多谢北王爷。”水溶侧身避开，“不敢当王爷的礼儿。”忠顺王又回头看看龙笑，意欲向水溶说些什么，又当着这么多人的面，只得摇头作罢。
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