吴甲忠正在推辞时，那个胖老板却生气了，双眼怒瞪：“你这个什么郎中，居然看不起我？难道说我的命连五十两银子也不值？”
“我不是这个意思。。。。。”吴甲忠怯怯的说。
“叫你拿着你就拿着，这么哆嗦干什么？”管家一吼，就将银子往吴甲忠怀里一搡，另外又谢过了那村民一枚一两的碎银，就扶着胖老板上了马车，扬长而去。
目送着马车离去，看着怀中的五十两银子，吴甲忠差点哭了：“这老板真是个好人啊，居然给这么多银子。”
“吴郎中，你怎么还在这呀，你还不回家看看，你家来了几个人，正在抢你的大女儿呢，家里哭天抢地的，还不回去，你家女儿就被人抢走了。”一村民跑过来，对吴甲忠急急的说。
吴甲忠一听，心一沉，才记起，前几天已经将大女儿卖给了镇上的肖员外了，做他的五房，换了五两银子，还写了书画了押，说好今天来迎娶，反悔的话，要双倍赔偿呢。
“我的女儿呀，小春花呀。”吴甲忠将银子放入怀中，衣袖里，就向家跑去。
香圹村那茅草屋的院子里，一顶小轿子正放在院子门口，一个身穿大红锦衣的胖子正带着四个下人在院子里，正要拉一个身材娇小，面黄饥瘦的小姑娘。
而哑姑正紧紧的抱着小姑娘，一手抓着一把柴刀朝那五个人挥舞着，一边吼：“你们休想抢走我的女儿，我跟你没玩。”
身边那条大黄狗也在咆哮着，冲胖子和四个下人狂叫着，只等着哑姑一声令下，就要向他们扑去。
那个胖子就是肖员外，他看到哑姑凶成这个样子，就从怀里拿出那一纸婚契，铺开让哑姑看，冷笑道：“你看清楚点吧，免得你说我肖员外强抢民女，你家小春花我是花了高价钱买的。”
说着，伸出五个手指，在哑姑面前晃了晃：“五两银子呀，我出了五两银子，你知道不，这可是个大价钱了，我肖某是看来吴郎中的为人，才出这么大价钱的，要不，像你家女儿，这么瘦，身体也没发育，最多值三两银子呢。”
“五两银子？就买了我家小春花？”哑姑看了看契约，白纸黑字，还画了押，看来是真的无疑了。
哑姑这才想起，那天元天和夏姑娘来的时候，孩子他爹买了牛腿和盐巴，原来是用卖女儿的钱呀。
哑姑拿着契约左看右看，确认是真的，才抖着双手把契约还给肖员外。
“苦命的春花呀，娘对不起你呀。”哑姑抱着小春花痛哭了起来。
两个小孩子也跟着哭了起来。
“娘，春花姐姐不走，春花姐我不让你走。”两个弟弟也抱着小春花哭。
“娘，我不想离开你，只要你让我留下，以后我天天打柴，做什么活儿我都愿意。”小春花紧紧抱着哑姑的大腿，就是不松手。
“小春花，你听你娘说，五两银子，你知道么，好大的一笔钱呀，家里都用了七七八八了，你不跟他走，家里就得赔他肖员外十里银子哩。”哑姑哭着说。
“对，十两银子，如果你不想跟我做五房，那好，你就赔我十两银子好了，我肖员外也是个有头有脸的人，也是说话算数的，定是不会再为难你们了。”
此时，已经有十几个村中的邻居围了过来，站在院子外看热闹。
哑姑知道，收了人家的钱，是赖不了的，如果赖了帐，以后在村中怎么做人呢？
于是哑姑一抹泪水，点了点头：“那好，让小春花随你去便是，只是，这么大的事，也得等孩子他爹回来看一眼女儿，再走也不迟。”
“那好，我等你！”肖员外又晃着肥头大脑坐在树底下，让下人扇着扇子，在漫不经心的看着哑姑怀中的小姑娘。
这姑娘虽然瘦了点，毕竟是个女儿之身，待再过几年，吃好了穿好了，也是个俏姑娘了。
肖员外边享受着凉风边想。
“我家小春花呢？”吴甲忠急急的冲入了院子中。
一看，小春花正瑟瑟瑟发抖的在哑姑怀里，才长长的舒了口气。
“谢天谢地，我家小春花还在！”吴甲忠擦了把汗，望向肖员外，赶快上前，拱了拱手：“肖大员外，多有得罪了，我家小春花。。。。。”
肖员外站了起来，冲吴甲忠笑了笑：“吴郎中，你该叫你家女儿上轿了吧？”
说着，冲下人挥了挥手。
下人会意，点了点头，就伸手去拉哑姑怀中抱着的小姑娘。
“娘，爹，我不想嫁人，我还小。。。。。”小春花紧紧的抱着哑姑，哭叫着。
哑姑将她的小手拉开，冲肖员外的下人们摇摇头，将她拉到轿子边，哽咽着，说：“小春花，你十四岁了，也该嫁人了，肖员外家好歹有鱼有肉，不会委屈你的。”
“孩子他娘。”
吴甲忠叫着，冲上去，一把将小春花拉了回来，紧紧的抱在怀里：“为爹的不会让你走的，孩子，你可以留下了，不用嫁给肖员外了。”
“你？吴郎中，你说什么？”肖员外不相信的问。
“孩子他爹，你收了人家的银子，小春花就是人家的人了。”哑姑说着又要去拉小春花。
吴甲忠推开哑姑的手，回头望向肖员外：“那张契约呢？你拿出来给我。”
“当然在这里呀，难道你想反悔，难道像你这种人也能拿出十两银子来不成？”肖员外说着，就将那张画了押的纸拿出来，递给吴甲忠。
吴甲忠一把夺过契约，用力将纸撕成了碎片。
“吴郎中，你疯了？”吴员外差点就要跳了起来。
“孩子他爹，你这是？”连哑姑也疑惑了起来，看着脚下一地纸碎，不知如何是好。
吴甲忠从怀里掏出了十两银子，放在肖员外手中：“你拿好了，这是本儿加赔你的，一共十两！”
肖员外倒吸了口冷气，看了看吴甲忠，不相信的打量他一眼：“呵，想不到吴郎中你居然有这么多钱，那好，看在钱的份上，我不跟你计较了。”
说着，把银子放入怀中，喜兹兹的向下人一挥手：“走呀，还呆着干啥，丢人现眼呀。”
说着钻入了轿子，让下人抬着，转身就走。
哑姑看着肖员外一伙远去，吃惊的望着吴甲忠：“孩子他爹，你，你那来的钱？”
“这还有！”吴甲忠拍了拍怀中的银子，笑：“治病，人家老板给的，还有四十。。。。。”
哑姑赶快用手捂住他的嘴，就扯入屋中。
“钱财怎么能乱说呢。”
“村里许多人看见了，那五十两银子是那个胖老板给的。”
“五十两？我的天呀。”
。。。。。。
京师，右相府邸，二堂内，柳松坡和杨峰分宾主落座，相谈甚欢。
杨世杰在天峨县当了几个月的县令，已经在官场上小有名气，此次奉调进京应该是另有重任，当今圣上的脾气大家都清楚，只要他看中的人，不管年纪，不管资历，青云直上没有任何限制，这回杨世杰进京，怕是起码有个四品的前程等着他。
杨世杰一直讲刘正基视作门师，进京之后第一个过府拜望，还带了些天峨县的土产，虽然不值钱，但是情义到了，再加上他似乎不经意的提起，这些都是父老乡亲在他临走之时硬塞给他的，于是他在刘正基心中的分数又加高了一些。
杨世杰是个博学多才的人，兼之谦虚刚毅，简直就是刘正基心中乘龙快婿的不二人选，他有心考校一下未来女婿的学识，便问道：
“如今陛下将要对西凉开战，北元虽败，实力尚在，怕是我朝将要面对两面作战的境地，财政吃紧，马匹粮草不足，不知道汝有何良策？”
对此问题，杨世杰早有考虑，听到刘正基发问，他沉吟片刻，斩钉截铁道：“有办法！”
“说来听听。”
“北元西凉，皆劲敌也，但同时开战，我朝实难承受，不如先西后北，对北元采取拖的战略，必要时甚至可以忍辱负重，以岁币和亲麻痹之，而西凉，是汉人为主体的国家，同文同种，更为可怕，乃是心腹大患，必须优先对待。”
“至于钱粮马匹，学生也有浅见，那就是实行新政，开挖运河，摊丁入亩！”
此言一出，刘正基大惊，忽地站起，双目炯炯。
开挖运河，摊丁入亩，这是当初前朝武帝提出的方略，也是当今皇上用来攻击他的借口，但是不可否认的是，这两条方略都是极佳的药方，用来医大周的顽疾再合适不过了。
八年前，正是因为刘正基提出开挖运河摊丁入亩，才会被皇帝打落凡尘，一贬再贬，贬到甘肃苦寒之地去做县令，难道今天杨世杰又要重蹈覆辙么？
“你可知道这样做的后果？”刘正基沉声问道。
杨世杰淡然一笑：“大不了将这颗大好头颅留在午门前便是，比起天下苍生的福祉，牺牲一两个人又算什么？”
开挖运河，可以使江南的粮草、人员、政令，迅速的抵达帝国的北部，将北方游牧民族的威胁挡在塞外。
实行摊丁入亩，将人头税改成以土地为主，人口为辅的税收政策，触犯的是一些大地主的利益，但是广大百姓的压力却得到了缓解，从而实现人口增长，国力增长，这是一个缓慢的过程，但是十年之内一定会见效。
可是，皇帝会采纳这个建议么？皇帝是个极重脸面的人，说出的话不算数，那不是自己打自己的脸么？
仿佛知道刘正基的疑虑，杨峰笑了笑：“今非昔比了，国朝已经到了非改变不可的境地了，学生在天长当了几个月的父母官，对百姓的疾苦相当清楚，说句大不敬的话，再不革新，怕是陈胜吴广要出来了。”
对于杨世杰的直言不讳，刘正基很震惊，但是更多的却是欣赏，在这个年轻人身上，他依稀看到了自己年轻时候的影子。
气氛有些凝重了，刘正基主动换了个话题：“上回书信上所说之事，你有何想法？”
说的是关于杨世杰和刘雪儿的婚事了，杨世杰的脸立刻红了起来，躬身道：“父母之命媒妁之言，学生安敢不从，恩师就是学生的再生父母，一切听从恩师安排就是。”
刘正基顿时高兴了起来，捋着胡子呵呵直笑，刘夫人在后面透过珠帘看看毛脚女婿，也是越看越舒心。